Jennifer Tilly heeft pokerkoorts

Jennifer Tilly heeft altijd al in de belangstelling gestaan. De actrice heeft een Oscar nominatie en is ook ster van een nieuwe sitcom van CBS, Out of Practice. Op het witte doek en op televisie verschijnen is al een hele prestatie op zich. Nu ze ook nog de eerste speler is die zowel de World Series of Poker bracelet en een World Poker Tour titel op haar naam heeft gezet, heeft ze aan haar fans en de rest van de pokerwereld laten zien dat ze meer is dan alleen maar een aantrekkelijke actrice.

Tilly houdt van het spel. Het is voor haar meer dan een spel, het is een speelveld waar spelers van allerlei verschillende pluimages het tegen elkaar kunnen opnemen. "Poker is geweldig omdat je de kans krijgt om tegen de beste spelers uit de pokerwereld te spelen. Onlangs speelde ik tegen een bouwvakker die een paar uur te laat was voor het main event omdat hij werd opgehouden op zijn werk. Het feit dat iedereen kan meespelen zegt veel over hoe democratisch het poker eigenlijk is."

"Neem nou bijvoorbeeld Golf, je zal nooit naast Tiger Woods op de golfbaan komen te staan als amateur speler. Echter in de pokersport kunnen pokerfans het wel opnemen tegen hun helden. In een toernooi niet al te lang geleden zat ik aan een tafel met Carlos Mortenson aan de ene kant en Mike 'the Mouth' Matasow aan de andere. Later in hetzelfde toernooi werd ik verplaatst naar een tafel waar ik naast Amir Yahedi kwam te zitten. Je weet nooit tegen wie je zal spelen, laat staan dat je weet wat er in een toernooi zal gebeuren.

Ook als is er geen manier om de uitkomst van een toernooi te voorspellen, en er geen troost is voor verliezers, gelooft Tilly dat het meespelen in grote toernooien met top spelers het inschrijfgeld zeker waard is. "Je chips verliezen aan een topspeler is een waardig verlies te noemen. Als een ezel je chips doorschuiven naar een onbekende speler op internet geeft je een heel ander gevoel dan verliezen van de beste spelers in het spel."

In het begin van haar acteercarrière leerde Tilly dat als je een droom hebt, je moet proberen die te verwezenlijken. Ze was er eerst niet zeker van of ze wel succes zou boeken met acteren, laat staan met poker. "Als je een acteur bent dan ben je altijd je Oscar speech of Emmy speech aan het oefenen, maar ik had nooit verwacht dat ik ook daadwerkelijk naar de Oscaruitreikingen zou gaan of andere awards zou winnen. Ik dacht dat het maar dromen waren. Maar ik wil wel zeggen dat mensen moeten proberen om hun dromen waar te maken. Toen ik opgroeide zei iedereen tegen me dat ik het nooit zou gaan maken als actrice, en mijn leraren in de brugklas van de acteerschool zeiden dat ik het moest opgeven."

Ondanks de waarschuwingen zette Tilly haar missie om een ster te worden voort, en net als haar recente overwinningen van de WSOP en WPT evenementen walste ze dwars over alle obstakels heen. "Toen ik begon met poker spelen reageerden de mensen net als vroeger; ik zou het nooit gaan maken volgens hen." Ik droomde over het winnen van een World Series bracelet, wat natuurlijk een belachelijke droom lijkt. Dat vond ook iedereen in het begin van mijn poker carrière. Maar kijk nu maar eens. Ik speel poker over de hele wereld en heb aanbiedingen gekregen van diverse websites. Dankzij alles wat is gebeurd kan ik mijn normale werk opgeven en full time poker gaan spelen."

Door haar positieve houding en agressieve spel hebben vele profs hun mening moeten bijstellen over deze veelzijdige vrouw. Tijdens het WPT main event in het Bogota Hotel Casino & Spa, merkten vele spelers op dat Tilly een legitieme bedreiging aan tafel genoemd mag worden.

Toen ze hoorde dat ze zoveel complimenten kreeg en respect afdwong bij spelers zei ze: "Dat bevalt me wel. Er zijn veel spelers die toernooien hebben gewonnen en gezien worden als mazzelaars. Dat is hetgeen wat me de meeste motivatie heeft gegeven om nog een titel te winnen in het Ladies WPT Invitational tournament. Ook al was het een ander soort evenement dan de main events, denk ik toch dat spelers begrijpen hoe moeilijk het is om twee titels op rij te winnen. De tweede overwinning hielp me om twijfels betreffende mijn spel weg te nemen."

Net als andere top spelers heeft Tilly een innerlijke strijd moeten voeren tegen de "poker demonen", en zich over de angsten heen moeten zetten die veel spelers dagelijks in hun greep houden. "Ik heb allerlei soorten spelers gesproken, en ze hebben allemaal de angst en de twijfel of ze wel goed genoeg zijn, zelfs spelers die al 10 jaar meedraaien hebben dit. Ik, net als iedereen, vraag me regelmatig af of ik een hand wel goed genoeg speel."

Volgens Tilly heeft het respect dat ze heeft afgedwongen een zoete smaak. "Titels en respect gaan hand in hand. Ik heb altijd gewild dat mensen me zouden respecteren in wat ik doe, poker en acteren, en dat ze me als professional zouden zien. Soms komt het geld samen met de titel, maar dat garandeert niet automatisch respect. Ik denk dat respect het meest waardevolle is dat je kan verdienen, het gaat namelijk niet zomaar weg."

Uiteindelijk neemt Jennifer Tilly haar overwinningen met een korrel zout, en blijft ze bescheiden onder haar succes. "Ik weet niet zeker of je me wel een echte poker speler kan noemen. Als ik kijk naar mijn vriend Phil Laak; als hij aan het verliezen is, staat hij niet op van de tafel. Al duurt het 40 of 60 uur, hij zal niet opstaan tot hij weer quitte staat. Als hij aan het winnen is wil hij de tafel niet verlaten omdat hij goed bezig is. Ik sta op als ik aan het verliezen ben. Ik haat het gevoel dat je krijgt als je verliest. Als ik win, wil ik niet meer verder spelen omdat ik wil genieten van dat gevoel. Dat is volgens mij het grote verschil tussen Phil en mij."

Wat je mening ook is over de regerende koningin van poker, één ding staat vast: ze is een type speler dat zeker een meerwaarde geeft aan de sport. Als een fanatieke aanhanger van het spel geeft ze een goed voorbeeld van wat iemand kan bereiken aan de poker tafel en in het leven.

Ed Note: Titan Poker is een nieuwe poker room, ga daar ook eens spelen.

• 
• 
• Stuur naar vrienden
• Print