Het was een nieuwe benadering van een online toernooi. Het eerste Paradise Poker Million Dollar Freeroll Tournament was een groot succes voor deze online poker room, het trok duizenden spelers die meedongen naar de unieke hoofdprijs van één miljoen dollar. Dit is de hoogste prijs die tot nu toe in de geschiedenis van online poker is uitgereikt. Nadat 3900 spelers het recht hadden verworven om mee te dingen naar deze top prijs, werd het Paradise Poker tournament uiteindelijk in Costa Rica afgerond waar de finale tafel werd gespeeld.
Negen Amerikanen en één Brit speelden de finale, allen met de wetenschap dat degene die als negende zou eindigen sowieso 10.000 dollar zou opstrijken, en thuis een mooi
verhaal over de zomervakantie zou kunnen vertellen. Er werd intensief gestreden gedurende het hele evenement, en uiteindelijk moesten één van de Amerikanen en de Brit het tegen elkaar opnemen om zo de strijd te beslechten. Na zeven uur spelen zou één van de twee de hoofdprijs opstrijken.
Lee Biddulph, een chef kok uit Blackpool in Engeland, won uiteindelijk van Mike Darweesh, een software engineer die in zijn dagelijkse werk fotos van Mars verwerkt en woont in Tempé in Arizona. Met veel gejuich van het publiek en uiteindelijk tranen van zijn vriendin Debbie, won Biddulph het championship. "Ik moet ervan klappertanden," aldus Biddulph nadat hij de titel in ontvangst nam.
De laatste twee handen voorspelden Darweesh's ondergang. Op een board van vier ruites bette Mike uit met 200.000 op de river. Na wat nadenken raisde Lee naar 600.000. Darweesh callde en legde de ruiten 9 neer om zijn flush compleet te maken, tevergeefs, Biddulph draaide een ruiten 10 om. Biddulph domineerde de laatste hand toen beiden hun geld midden op tafel hadden liggen. Met A-10 had Lee een aanzienlijk voordeel op de Q-9 van Mike, er kwam een aas op de flop en het board bracht geen verdere hulp voor Darweesh, en Biddulph kon zijn naam op de miljonairs lijst bijschrijven.
"Meespelen op Paradise Poker is sowieso een fantastische ervaring op ieder moment, maar 1 miljoen dollar in de pot stoppen en er een freeroll voor amateurs van maken betekent dat een complete menigte nieuwe spelers het zal opnemen tegen de beste profs, aldus Bruce Stubb, marketing director van ParadisePoker.com. "Lee speelde briljant, hij begon aan de finale tafel met minder chips dan zijn tegenstander(1.58 miljoen tegenover Mike's 2.72 miljoen) en won alsnog!"
"Uiteindelijk is het Million Dollar Freeroll Tournament een historisch evenement geworden. Veel plezier en ruime kansen voor online poker spelers die hun skills gebruiken om het op te nemen tegen de beste amateurs. Ons tweede Million Dollar Freeroll Tournament zit er aan te komen", voegde Stubbs nog toe. Dankzij het succes van de eerste Million Dollar Freeroll zal het spelersveld gigantisch zijn. Wees er ook bij en schrijf je in op Paradisepoker.com.