Het goede in 2005

Als je het jaar 2005 nog eens goed overdenkt dan komen er geweldige herinneringen naar boven die te maken hebben met geweldige dingen die zijn gebeurd dit jaar. In deel drie van mijn terugblik wil ik een aantal van die gebeurtenissen nog eens extra belichten.

1. De Poker "boom"gaat door - Voor alle negatievelingen en doemdenkers en misschien wel jaloerse mensen moet het onbegrijpelijk zijn dat poker een dergelijke marktpositie aan het veroveren is. Een snelle vergelijking tussen de verschillende World Poker Tour stops van de afgelopen vier jaar leert ons dat er overal nieuwe spelers vandaan blijven komen en dat er maar geen einde lijkt te komen aan de uitbreiding van poker op de vele verschillende vlakken in onze samenleving.

Anders dan bij de "2005 renewal of the Grand Prix de Paris" is het aantal deelnemers bij de afgelopen vier seizoenen van de WPT het aantal deelnemers blijven groeien op een wonderbaarlijk snelle manier. Als we de populariteit van online poker sites als maatstaf nemen dan kunnen we nog heel wat van poker verwachten in 2006. Het is echter niet alleen de WPT waar we groei en uitbreiding constateren.

De World Series of Poker bracht ons anderhalve maand lang wat we tot het beste poker ooit gespeeld mogen rekenen. Het was daarnaast ook de "rijkste" bijeenkomst in de vijfendertig jarige historie van dit evenement. Er ging in de afgelopen 35 jaar totaal meer dan $300 miljoen aan prijzengeld over en weer, en alleen al in 2005 werd éénderde daarvan door spelers gewonnen, waarmee het record van het jaar daarvoor aan diggelen ging. Al we ook kijken naar de eerdergenoemde groei van het online poker en de miljoenen die daar op het spel staan is het overduidelijk dat het nog nooit zo goed gegaan is met poker.

2. Poker heeft een Hart - Ook al lijkt het een wereldje waar iedereen elkaar soms naar het leven staat, en waar alles om het winnen van geld draait is het wel degelijk zo dat ook deze wereld een aaibare kant heeft. Er zijn een aantal filantropische doelen die noemenswaardige steun hebben ontvangen vanuit de poker scene.

Poker Professional Phil Gordon is een voorvechter van het gebruiken van de (financiële) mogelijkheden die dankzij poker bestaan te gebruiken voor het goede. Dankzij zijn "Put A Bad Beat On Cancer" fundraiser stelden duizenden spelers een jaar lang 1% van hun tournament winnings beschikbaar aan de Cancer Research and Prevention Foundation. Phil heeft ook laten zien dat hij bereid is om op de bres te springen voor andere nobele doelen en heeft in 2005 de Verenigde Staten doorgereisd als ambassadeur voor een aantal van die doelen.

Andere prof spelers, beroemdheden en andere groeperingen hebben "the power of the poker chip" ook gebruikt op een goede manier. Phil Hellmuth, the Circle of Outlaws, Annie Duke, Clonie Gowen en anderen hebben hun tijd en of expertise beschikbaar gesteld om geld te verzamelen voor goede zaken.

3. Dus je wil het spel leren? - 2005 bracht een schat van nieuwe, waardevolle informatie voor beginners. Of het nu op een DVD stond, in een boek, het een kamp betrof of computer simulaties, of persoonlijke trainings sessies; het lijkt erop alsof er geen enkel excuus bestaat om het spel niet te leren.

Niet al te lang geleden was het enige nuttige boek dat eventueel in de winkels te krijgen was (heel misschien dus) Doyle Brunson's poker boek "Super/System". De laatste paar jaren, en dan vooral in 2005, lijkt het erop dat er iedere maand wel een boek verschijnt over poker. Als je daarbij in beschouwing neemt wat de andere media daarnaast nog aan nieuwe informatie brengt lijkt het wel alsof we ermee worden overspoeld op sommige momenten. Dit maakt het voor vrijwel iedereen mogelijk om het spel te leren, zelfs zonder er een boek over te lezen.

Om de groei door te laten gaan moet je die stimuleren met "vers bloed". Dankzij schat aan informatie die op dit moment overal verkrijgbaar is kan iemand evenveel leren als Doyle Brunson in tientallen jaren deed. Hoe meer mensen poker leren hoe meer spelers er in de toekomst zullen zijn en hoe groter poker zal worden.

4. Poker is Mainstream geworden - Bij Lycos (een grote zoekmachine op internet) staat het woord poker in de top tien van de meest opgezochte woorden. (In die top 10 staan namen als Britney Spears, Pamela Anderson en Paris Hilton.) Een zoekopdracht bij Google levert 47 miljoen resultaten op! En op E-bay staan meer dan 20.000 artikelen te koop die iets met poker te maken hebben.

Poker heeft ook vaste voet gevonden op de televisie. Er wordt dagelijks een World Series, World Poker Tour of ander prominent poker evenement uitgezonden. Kijkcijfers van deze uitzendingen doen niet onder voor die van Golf, Basketbal, of andere grote sportevenementen die worden uitgezonden. In 2006 zullen we denk ik nog veel meer kunnen verwachten van dit medium.
Wat ooit een spel was dat in donkere achterkamers werd gespeeld is nu een media hype aan het worden die over de hele wereld aanhangers aan het krijgen is. Ook al vinden sommigen het misschien wel helemaal niets, is het misschien wel één van de beste dingen die poker is overkomen in de 21ste eeuw.

Naast de vele goede zaken die het afgelopen jaar zijn gebeurd zijn er helaas ook een aantal minder prettige zaken voorbij gekomen. Er zijn altijd twee kanten aan een verhaal, de ene mooie kant en die andere minder prettige kant; zal ik in het volgende deel bespreken.


Vertaald door: Filip Frederiks

• 
• 
• Stuur naar vrienden
• Print