Poker Cage Match: Cash-Game Queen vs. Internet King

Toen Liz Lieu en Erik Sagstrom besloten om een serie van drie heads-up matches te spelen voor $200.000 per stuk, werd het gemarket onder de naam `Beauty and the Beast.` Terwijl Lieu zeker te weten een beauty is, kunnen we Sagstrom (een lange zweedse kerel) zeker niet als 'the Beast' bestempelen. Het meest intrigerende van deze match-up is echter niet gebaseerd op uiterlijk vertoon; wat interessanter is: hoe zou een online poker legende (Erik123) het doen tegen een top cash game prof in Las Vegas?

Het idee werd ongeveer een maand geleden bedacht toen Sagstrom en Lieu heads-up speelden bij MartinsPoker.com, waar Lieu recentelijk tekende als sponsored team member. De twee spelers zaten elkaar een beetje op te fokken, en op een gegeven moment noemde Sagstrom Lieu een `Fish` (in het Zweeds weliswaar). Dat pikte Lieu niet, en daagde hem uit voor een live cash game. Sagstrom ging accoord, ze maakten afspraken over hoe en wat toen ze in Vegas waren voor het WPT World Championship.

Er werd besloten dat ze drie losse heads-up matches zouden spelen in het Venetian Casino, elk met een buy-in van $200.000. Het spel werd $2,000-$4,000 limit hold'em. Als één van de twee alledrie de matches zou winnen zou deze $600.000 opstrijken. Een logischer scenario is meestal dat één speler twee matches wint, met een winst van alsnog $200.000.

De pas één maand oude Venetian poker room was een geweldig onderkomen. In het midden van de zaal stond een tafel afgezet met koorden, zo konden de fans alles goed zien. Vlakbij de tafel waren plaatsen gereserveerd voor onder andere Martin de Knijff, John Phan, en Claus Nielsen (die vierde werd in het WPT World Championship). Ook Barry Greenstein, Johnny Chan, Minh Ly, Patrik Antonius, Jan Sorensen, en John D'Agostino kwamen even kijken.


Vrijdag 5 mei: Match #1

De eerste match begon op vrijdag middag om 5 uur. Beide spelers begonnen met 10 stapels gele ($1000) chips. ($200.000 dus)

Lieu had voordeel in het begin, en won tot drie keer toe zeven van de tien stacks die Sagstrom voor zich had. Ze kon echter geen genadeklap uitdelen. In één van de belangrijke handen had Lieu pocket jacks bij een flop met 9h-8c-6c. Ze zette Sagstrom terecht op een flush draw, en dacht dat ze nog steeds sterker stond toen de laatste twee kaarten kwamen; 4d-9d. Sagstrom had echter meer dan een flush draw gezien hij 10c-9c in zijn handen had. Hij flopte top pair, een flush draw en een straight-flush draw. Dankzij de 9 op de river won hij de hand. Volgens Lieu was de hand uiterst spannend.

Doordat Sagstrom zich zo kundig uit die situatie werkte noemde ze hem een kat met negen levens.

Sagstrom had rond middernacht weer de leiding, en de spelers besloten het voor die dag voor gezien te houden. Sagstrom had $245,000 en Lieu $155,000.

Zaterdag 6 mei: Match #2

De twee spelers besloten zaterdag een frisse start te maken, en begonnen beiden weer met $200.000 in chips. Terwijl het geluk in de eerste match aan Sagstrom´s zijde leek te staan, keerde in het begin van deze match het tij.

Lieu nam al snel de leiding met een full house in de tweede hand. Ze nam al na 15 minuten de chip lead met $300.000 tegen $100.000. Een half uur later had Sagstrom nog maar $55.000.

Na ongeveer een uur gespeeld te hebben kwam Sagstrom terug toen hij een top pair flopte met K-J op een board van K-7-4 met twee ruiten. De turn was 5d en de river Jd, waarmee hij two pair had. Hij bette toch, en Lieu callde met pocket achten, maar ze had de 8d. Ze won de hand met haar flush en pakte een pot van meer dan $50.000, Sagstrom viel terug naar $45.000.

Vanaf dat moment ging het voor Sagstrom geleidelijk bergafwaarts, tot aan het moment dat hij zijn laatste $19.000 in de pot gooide na een flop met J-7-6 met twee harten. Sagstrom liet J-5 (top pair) zien tegen 9h-8h (flush draw, open-ended straight draw) van Lieu. Het was nog niet helemaal duidelijk wie de overhand had, maar toen er eenmaal een harten aas op de turn kwam was het over.

Lieu nam de leiding in de competitie, en pakte de eerste $200.000. Ze bleef ondanks de kaarten die ze kreeg de hele dag agressief, met als resultaat een match van maar twee luttele uren.

Zaterdag 6 mei: Match #1, deel 2

Gezien de tweede match zo snel was afgelopen, besloten ze het even rustig aan te doen, en een paar uur de tijd te nemen om uit te rusten en goed te eten. Zaterdag avond gingen ze verder met waar ze vrijdag waren gestopt. Sagstrom met $245,000 tegenover de $155.000 van Lieu. Deze keer was Sagstrom de agressor; hij hitte twee grote potten met A-A en A-Q. Lieu had daarna nog maar $40.000 over.
Lieu stond al snel met haar rug tegen de muur en was all in met $12.000 na een flop van 9-8-6 met A-J. Sagstrom liet zijn kaarten niet zien tot er een A op de river kwam, gunstig voor Lieu. Sagstrom muckte vol walging, en Lieu dubbelde. In het volgende half uur klom ze weer terug omhoog naar $165.000. Die A op de river moet flinke impact hebben gehad op Sagstrom´s spel...

Sagstrom kwam echter terug in de volgende twee uur, grotere potten pakkend tot Lieu nog maar $6000 had. In de hand daarna flopte ze two pair met K-9 tegen J-3, ze kwam weer op $12.000. Ze won nog een paar potjes, en haalde zelfs de $33.000, maar het bleek allemaal tevergeefs. In haar laatste hand was ze all in na een flop met J-10-9. Zij had 8-7 (jack high straight) tegen Sagstrom´s K-10 (pair of tens, straight draw). Op de turn kwam een Q, waardoor Sagstom een hogere straight kreeg, en Lieu had nog maar 3 outs om de pot te breken met een K op de river. De laatste kaart was een 6, en Sagstrom zegevierde.

Nu stonden de spelers gelijk, dus alles hing nu af van de derde match.

Sunday, May 7: Match #3

De derde match was een sterke finale, met vele ups en down voor beide spelers. Door het verkeer in Las Vegas werd iets later begonnen dan gepland, en ook duurde de match nogal lang, maar de echte fans hielden het uit tot half 2 ´s nachts.

Limit hold'em is een veel sneller spel dan no-limit, en dat heeft verschillende redenen. Je hoeft niet lang na te denken over de grootte van je bet, en één fout kan je nooit al je chips kosten. Dankzij de ShuffleMaster machine die de dealer ter beschikking stond konden dit weekeinde veel handen worden gespeeld; ongeveer 70 per uur.

In het begin gebeurde er eigenlijk niets opzienbarends. Lieu zei later dat het erop leek alsof ze allebei geen zin meer hadden om door te spelen. Zij stond al vrij snel op $265.000, maar Sagstrom kwam al snel terug, hij klom weer naar $260.000. Toen ging het Lieu weer voor de wind, en na twee uur zaten ze allebei weer op $200.000.

Opeens ging het in een stroomversnelling. Sagstrom won een grote pot met 8-5 (hij flopte two pair en riverde een full house). Een paar handen later flopte zijn 9-6 een three of a kind, op het board lag K-6-6-5-9. Opeens had Sagstrom $300.000.

En daar liet hij het ook niet bij. Lieu verloor haar agressiviteit, en Sagstrom bouwde verder aan zijn stack tot Lieu nog maar $30.000 over had. Het werd tijd dat Martin de Knijff iets van zich zou laten horen. Hij sprak even kort met Lieu tussen handen door, en ik wou dat ik wist wat hij had gezegd, het werkte namelijk wel. Lieu begon kleine potten te pakken, en naarmate het spel vorderde steeds grotere, en klom in 40 minuten op naar $200.000. Verfrist en weer opgeladen kreeg ze haar focus weer terug. Geen enkele speler zou zonder geluk zo goed terug kunnen komen, maar Lieu maakte het beste van iedere hand.

Om 10 uur namen ze een dinner break van 45 minuten, het stond toen $219.000 voor Lieu en $181.000 voor Sagstrom. Toen ze klaar waren met eten en het spel weer hervatten, was het einde nog lang niet in zicht. Sagstrom moest de volgende ochtend al vliegen, en het was nog steeds niet duidelijk hoe laat de match ongeveer zou aflopen.

Ongeveer een uur na de dinner break flopte Lieu een set drieen in een grote pot, ze won en stond op $311.000. Tegen middernacht had Sagstrom nog $60.000 over, maar net als in de eerste match kon ze hem nog niet verslaan. Sagstrom kon niet uit het gat klimmen, maar hij gaf het niet op.

Om kwart voor één kam Sagstrom op zijn laagste punt van $36.000. Er stond een grote pot op het spel en het board liet 10-8-3-10-K zien. Sagstrom had K-8 (two pair, koningen en achten), en Lieu liet A-8 (two pair, tienen en achten) zien. Lieu domineerde de hele tijd, maar Sagstrom hitte een three-outer op de river en won de pot. (als de river blank was gebleven was hij gecrippled met $12.000).

Vlak voordat ze weer een korte pauze namen van 15 minuten had Sagstrom zijn stack weer opgebouwd tot $114,000. Achteraf had hij die pauze liever niet gehad. Hij won de eerste hand na de break, maar vanaf dat moment zou het alleen maar slechter worden.

In de volgende hand bleven de spelers reraisen tot ze beiden zeven big bets ($28.000) in de pot hadden zitten. Het board liet Kh-Qs-9d-Ad zien, en Lieu had J-10. Ze hoopte op een blank op de river, maar de laatste kaart was een Kd (mogelijke flush draw). Toen Lieu haar straight liet zien muckte Sagstrom en zakte terug naar $86.000.

In de hand daarna riverde Sagstrom een paar jacks voor een pot van $16.000, maar Lieu stuiterde snel terug toen ze een gun shot straight riverde met Q-J.

Met nog maar $44.000 in chips had Sagstrom A-3 toen de flop kwam met A-5-4, dit gaf hem een paar azen en een gut-shot straight draw. De turn card zorgde echter voor twee klaveren op het board, en Lieu reraisde hem nadat er een Qc op de river kwam. Sagstrom dacht lang na, maar gezien Lieu probeerde om al het geld in de pot te krijgen deze hand, voelde hij het al aankomen. Hij kon het zich niet permitteren om $4000 te verliezen om de hand te zien, dus foldde hij. Hij zat nu op $24.000, maar was duidelijk klaar om te vechten tot het bittere einde.

Hij zou het nog tien minuten uithouden, en zelfs terug klimmen naar $62.000. Om drie over half twee was het echter afgelopen, hij vond pocket drieen, en de flop was Q-8-4, en het leek erop dat hij niet wilde folden. De turn card was een 5, en de laatste kaart was een 3. Sagstrom riverde een set, en stopte gretig zijn laatste $11.000 in de pot. Hij liet zijn set zien, maar Lieu had A-2.

Sagstrom had niet door dat zij tot aan de river de leiding had. Toen de 3 viel moet hij hebben gedacht dat hij nog te redden was, maar die 3 werd zijn ondergang.

Liz Lieu won de derde match. Met twee van de drie gewonnen had ze nog $200.000 winst ook. De kleine menigte toeschouwers juichten haar toe terwijl ze Sagstrom de hand schudde.


Beide spelers hadden hun ups en downs dit weekeinde, en beiden hadden het geluk mee op bepaalde momenten. Wie zou winnen was niet van tevoren duidelijk, en beide spelers hebben zich bewezen.

Heads-up matches zijn niks nieuws, denk maar aan Andy Beal vs the Corporation in februari, en Barry Greenstein vs Daniel Negreanu vorige zomer. de Match tussen Lieu en Sagstrom begon als een grapje, maar eindigde in een media evenement. Hoe lang zal het duren voordat de volgende speler iemand uitdaagt voor een publieke match?

Deze nieuwe `trend` neemt ons mee terug naar 1949 toen Benny Binion een publieke heads-up match tussen Johnny Moss en Nick "the Greek" Dandalos organiseerde. Het scheen toen te werken, en vandaag de dag nog steeds.

• 
• 
• Stuur naar vrienden
• Print