Swimming With The DevilFish

Op een ietwat arrogante manier zien vele Amerikanen de poker sport als een `Amerikaans concern`. Er is dan ook wel een rijdom aan poker tournaments, home games en casino´s in de Verenigde Staten, maar we vergeten wel eens dat er in de rest van de wereld nog veel meer mensen zijn die net zoveel of zelfs meer van poker houden. In Europa groeit de sport op dit moment het hardst waarschijnlijk, en de kwaliteit van de spelers doet niet onder voor die van de spelers in Amerika. Dit onderwerp en vele andere worden in het nieuwe boek ` "Swimming With The DevilFish" aangesneden.

Het boek werd geschreven door de Engelse auteur Des Wilson, en is vanaf 16 juni verkrijgbaar via de website van de uitgever:

panmacmillan.com. Het kost rond de 20 euro, en het is het eerste boek waarin de schrijvers zich voornamelijk richten op de Europese poker scene. Wilson bedacht een simpel concept: reis rond met de beste Britse spelers en neem alles in je op en schrijf er later een boek over. Het resultaat is waarschijnlijk één van de meest openbarende manuscripten ooit geschreven. Het is verfrissend dat we ook eens iets lezen over de in Amerika ondergewaardeerde of zelfs genegeerde spelers.

Het boek draait om poker professional David "The DevilFish" Ulliot. De Engelse legende en zijn verhaal zal vele Amerikanen bekend in de oren klinken, en het is een goede manier om het verhaal te brengen over Europees en Engels poker. Ik heb in de eerste paar hoofdstukken meer geleerd over de Engelsen dan ik ooit had durven dromen. Door Ulliot, zijn vrienden, en mensen die hem kenden persoonlijk te interviewen heeft hij genoeg informatie vergaard om een accuraat beeld te schetsen van het harde leven dat Ulliot heeft geleefd, en hoe hij zo bekend en goed geworden is als nu het geval is.

Wilson probeert geen beter beeld te scheppen dan de realiteit. Hij schrijft objectief. Zijn benadering doet me denken aan die van Nolan Darra die over het leven van Stu Ungar schreef. Hij blijft deze benadering kiezen terwijl hij dieper in de Engelse poker scene terecht komt, en deze beter en beter leert kennen, en de lezer een goed beeld geeft van wat er in het poker wereldje buiten de Verenigde Staten speelt.

Wilson profileert bijna twee dozijn top spelers in het boek, uit Europa en uit de rest van de wereld. Dave Colclough, Lucy Rokach, Simon Trumper, Roy "The Boy" Brindley en de Hendon Mob komen allemaal aan de beurt. Hij is ze allemaal tegen gekomen tijdens zijn reis door de Britse Poker en Europese poker scene.

Over deze professionals lezen is natuurlijk geweldig, maar wat het boek nog specialer maakt is de geschiedenisles die Wilson aan de lezer geeft. Hij beschrijft het ontstaan van de Engelse poker rooms, en de explosieve groei van de poker scene vanaf 2000. Hij heeft het over de home games in welke de beste spelers zijn gevormd, die vandaag de dag de poker scene domineren. Hij werpt ook een blik in de toekomst, en filosofeert over de invloed die de online spelers hebben op de live scene.

Daarnaast volgt hij in het boek een aantal professionals op hun reizen door Engeland, Europa en de wereld. Je zal lezen over de World Poker Tour events in Parijs, de World Series of Poker, en over verschillende bekende casino´s en de media in Engeland.

Ook al staat het boek vol poker termen en slang, vond ik "Swimming With The DevilFish" een erg leuk en vooral grondig boek. Als het alleen maar zou bestaan uit biografieen van spelers, zou het zeker al de moeite waard zijn. Door een dergelijk boek op de markt te brengen zal er een nieuw licht worden geworpen op de poker scene buiten de verenigde staten, en kunnen velen kennismaken met dat deel van de wereldwijde poker scene. Er staat dan niet al teveel strategie in, maar het is een boek dat erg duidelijk is over dat Poker niet alleen van Amerika is....