Juan Carlos Mortensen - Legends of Poker

Achtergrond
Juan Carlos Mortensen werd op 13 april 1972 geboren in Ecuador. Z'n moeder is Spaans, z'n vader Deens. Met z'n twee broers en drie zusters groeide Carlos op in Amabato, Ecuador, waar z'n familie een aantal boerderijen bezitte. Op z'n vijftiende emigreerde het hele gezin naar Spanje.

Het begin
In 1997 komt Carlos voor het eerst in aanraking met poker. Hij was op dat moment barman in een prive-club, waar men veel schaakte en poolde. Er werd op een gegeven moment gepokerd en Carlos besloot een gokje te wagen. Hij verloor die avond 100 dollar, en kon de slaap niet vatten. Wat had ie fout gedaan? Hoe moest ie dan wel spelen om te winnen?
De volgende dag kwam hij terug en hij verdubbelde. De dagen erna won hij constant en hij stopte onmiddelijk met werken als barman: hij had z'n roeping gevonden.

Maandenlang speelde hij in Montera, de club in Madrid, Texas Hold'em Limit. Hij won 95% won z'n sessies en z'n tegenstanders begonnen het niet meer zo leuk te vinden, en meden Carlos als de pest. Voor hem was er geen plek meer. Z'n totale verdiensten in Montera bedroegen 15.000 dollar. Maar zonder tegenstanders was er geen lol aan, dus Carlos moest op zok naar actie.

In oktober van 1997 belandde hij in Atlantic City. Hij had 2800 dollar meegenomen maar verloor op de eerste dag al de helft. Carlos sprak geen woord Engels en moest z'n hotel nog betalen. In een 2-4 limit game won hij wat geld terug, wat het begin was van een goede serie: hij won tijdens z'n reis 10.000 dollar.

Terug in Madrid ging hij door waar hij gebleven was: winnen en verdienen. Hij schakelde over naar Texas Hold'em No Limit, wat ook in Madrid was doorgedrongen als het nieuwe spel, en ook in die variant werd hij heer en meester. Zijn collega-profs waren onder de indruk en stuurden hem naar Amerika, om de WSOP te spelen, in 1999. Zij betaalden de reis, hotel en het ticket, en Carlos mocht 30% van het eventuele prijzengeld houden; een aanbod dat ie niet kon weigeren. Hij kwam dat jaar echter niet ver en was ook nog eens blut geraakt door de cash-games. Omdat ie veel in de Mirage speelde, kreeg hij van de room aldaar een ticket voor een 100-dollar toernooi. Zonder geld, maar met chips en een chair zette hij alles op alles. Hij werd 4e en plots had Carlos weer 4000 dollar in z'n broekzak. Hij huurde met z'n vrouw een auto en reed naar Californie om daar de 15-30 en 20-40 games te spelen. In een aantal maanden bouwde hij z'n bankroll op tot zo'n 50.000 dollar.

In 2000 probeerde Carlos het opnieuw, dit keer van z'n eigen geld. Hij was chipleader na de eerste dag, maar werd uiteindelijk 69e van de 512 spelers. Een zevende plaats tijdens een 3000 NL Event leverde hem een "break-even-WSOP" op.

De doorbraak
In Spanje werkte hij aan z'n spel en werd beter en beter. Een jaar later was hij super-gefocused tijdens een "klein" toernooi in de L.A. Poker Classics: de buy-in was slechts 330 dollar maar door de vele rebuys was het prijzengeld hoog. Juan Carlos Mortensen won eindelijk z'n eerste grote toernooi: de prijs was 116.772 dollar, op dat moment een mega-bedrag voor de jonge Carlos. Een maand later won hij ook het Shooting Star Event, wat hem naast 44.000 dollar ook een seat voor het WSOP Main Event opleverde.

En zo worden legendes geboren. Carlos kwam, zag en overwon.
De laatste hand van het Main Event van de WSOP 2001: Carlos Mortenson heeft . De flop is . Na een raise en een re-raise zijn Carlos en Dewey all-in. Dewey heeft Pocket Rockets.

De turn:
De river:

De 29-jarige Juan Carlos Mortenson overleeft het deelnemersveld van 612 spelers, wint de bracelet en is 1,5 miljoen dollar rijker. De barman uit Ecuador die het niet kon verkroppen dat ie z'n eerste 100 dollar verloor, was nu miljonair.

Meer, meer, meer
Het hield niet op. In de maanden en jaren erna haalt hij finaletafels en wint hij toernooien, alsof het niets is. In 2003 behaalt hij z'n tweede bracelet, in het 5000 Limit-Event, goed voor een kwart miljoen dollar.

In 2004 wint hij de WPT North American Classic. De prijs? Een miljoen dollar.

Op 1 april 2007 presteert hij het ongelooflijke(ja echt waar, geen grap): hij wint 't WPT Championship, dat een inleg kent van 25.000 dollar. De eerste prijs was een ongelooflijke 4 miljoen dollar. In Monaco leek hij af te gaan op de overwinning in de EPT Grand Finale. Hij strandde op de 11e plek dankzij een flush op de river van z'n tegenstander.

Carlos is de enige die zowel het Main Event als de WSOP, als een regular WPT-event, als het Championship Event van de WPT op z'n naam heeft geschreven.

Z'n totale prijzengeld bedraagt tot heden bijna 10 miljoen dollar. Hij is de huidige nummer 1 op de WPT All-Time Money List. Met tien finaletafels op de WSOP, en twee bracelets, is hij voor altijd een niet te onderschatten speler in het circuit.

Het geheim
"Toen ik in Amerika kwam, sprak in geen woord Engels. Ik moest goed op de spelers letten en ontwikkelde goede reads. Als je goed kan lezen, dan kan je bijna voelen wat spelers doen. Je kunt ze aankijken en het in hun gezicht zien."

"Ik heb het poker niet van boeken geleerd, maar aan tafel. Daar leer ik het meest. Ik onthoud alles en leer van m'n fouten. Ik probeer het spel van de tegenstander te doorgronden en het te counteren. Hun anti-spel spelen".

Online
Carlos leverde ook online een bijzondere prestatie door de Sunday Special op Pokerstars te winnen. Op zich niet zo heel spectaculair, ware het niet dat hij de week erop opnieuw won. De week erna was wat minder: hij werd "slechts" zeventiende. Tot op heden wordt het beschouwd als één van de meest bijzondere "runs" online.

Heden
In 2006 scheidde Carlos van z'n vrouw Cecilia, na twintig jaar huwelijk. De familieman Carlos kan zich nu meer dan ooit richten op poker. Goed nieuws voor z'n vele vrouwelijke fans, slecht nieuws voor z'n tegenstanders. Wellicht dat hij zich nog meer gaat richten op chip-stacking technieken. Hij staat bekend om de meest complexe bouwwerken, die hij tijdens toernooien van z'n chips maakt. Hij heeft er vaak genoeg van om een huis te bouwen.

Carlos wordt tegenwoordig gesponsord door Full Tilt Poker. Hij woont in Las Vegas, Nevada. Waar anders....?

• 
• 
• Stuur naar vrienden
• Print