Waar het begon

De stad Kopenhagen roept bijzondere herinneringen bij mij. Voordat ik pokerde was ik een redelijke Magic-speler en in 2000 werd ik 4e tijdens een Grand Prix in Kopenhagen, mijn eerste mooie resultaat in het Magic Circuit waarna er nog vele zouden volgen.

Mijn doorbraak in poker vond ook in deze stad plaats. De European Poker Tour was in 2005 een relatief klein toernooi, met 156 deelnemers in Kopenhagen. Ik haalde de finaletafel en stootte door naar de overwinning. Het prijzengeld was enorm: ik mocht meer dan een miljoen Deense Kronen in ontvangst nemen (191.355 USD) en was plotseling een gevestigde naam in de pokerscene.

Het jaar erop had ik weer een grote kans op een hoge finish. Ik had me teruggevochten met een kleine stack en was, met nog veertig man in de strijd, chipleader. Helaas, ik verslapte en verloor een derde van m'n stack door een speler te re-raisen waarvan ik eigenlijk wel wist dat hij een monsterkaart in handen had. Ik was gedwongen af te gooien toen hij all-in ging. Een fout in No Limit Hold'em kan dodelijk zijn en dat heb ik 2006 gemerkt. Het ging bergafwaarts en ik eindigde als 22e.

In 2007 heb ik geen potten kunnen breken en moest het toernooi op de eerste dag roemloos verlaten. Volgende week reis ik weer af naar Kopenhagen voor de Pokerstars.com European Poker Tour. Mijn motto is: "Shine Again". Het geeft een apart gevoel om in Kopenhagen te zijn. Ik probeer altijd mijn A-game te spelen, in elk toernooi maar het lijkt alsof ik in twee steden altijd extra m'n best wil doen; in Kopenhagen en Amsterdam. In Amsterdam presteerde ik tijdens de Master Classics behoorlijk goed en het is te hopen dat m'n enorme motiviatie ook in Kopenhagen z'n vruchten af zal werpen.

Dit toernooi is al enkele weken uitverkocht. Liefst 460 spelers betalen 8000 euro om mee te mogen doen aan dit prestigieuze toernooi. Het prijzengeld is van recordhoogte: er wordt drie miljoen euro verdeeld over de deelnemers. De nummer 1 ontvangt iets meer dan één miljoen euro!

M'n Amerikaanse collega Daniel Negreanu zal op de vooravond gastheer zijn tijdens de Scandinavian Poker Awards, waarbij in vijf categorieën prijzen worden uitgereikt aan de beste spelers van Noorwegen, Finland en Denemarken. De 19-jarige Annette Obrestad is een grote kanshebber, zowel voor deze ereprijzen als voor de toernooizege.

Het toernooi is in drie jaar tijd dus drie keer zo groot geworden. De enige reden waarom er niet nog meer spelers mee doen, is omdat het casino aldaar, net als in andere Europese steden, simpelweg te klein is. Nu al wordt de eerste dag van het toernooi in twee "heats" gespeeld, op twee aparte dagen. De European Poker Tour is zo groot aan 't worden dat in sommige landen er met gemak 750 spelers aan mee hadden kunnen doen, als er in de casino's meer ruimte was voor pokertafels. De organisatie denkt er nu aan om in de toekomst de eerste dag op te splitsen in drie verschillende heats, zodat dit aantal spelers ook daadwerkelijk plaats kan nemen aan de pokertafels. Om een duidelijk beeld te schetsen: Het Holland Casino in Amsterdam schijnt het grootste casino van Europa te zijn. Het wordt tijd voor een European Poker Tour in Nederland. Ook goed voor m'n motivatie!

"Deze column verscheen eerder in De Telegraaf op 16 februari 2008"

• 
• 
• Stuur naar vrienden
• Print