Celebrities kunnen pokeren

Dit keer is er een toernooi "in de buurt". In Dortmund strijden meer dan 400 spelers om een prijzenpot van meer dan 3 miljoen euro. De EPT German Open is een van de eerste toernooien waar ex-tenniser Boris Becker als gesponsorde speler van Pokerstars z'n opwachting maakt. De inmiddels 41-jarige Duitser heeft tijdens zijn vele tennistoernooien veel poker gespeeld, veelal om de verveling te verdrijven en bleek een behoorlijk talent voor het spel te hebben.
Zijn ex-collega Yevgeny Kafelnikov is al enkele jaren een vast gezicht in de international pokerscene. Vergis je niet: dit zijn geen ex-sporters die niet weten wat ze met hun pensioengeld moeten doen. Nee, deze jongens kunnen daadwerkelijk erg goed pokeren en kunnen meedoen op topniveau.

Er zijn veel "celebrities" die met regelmaat meedoen aan de grote toernooien. Veelal willen ze niet geassocieerd worden met de celebrities die hun opwachting maken in TV-programma's met hoge entertainmentwaarde. Ze pokeren niet als "vulling" voor programma's, maar ze strijden serieus mee om de hoogste prijzen en zijn gelijkwaardig aan de andere spelers.

De zanger Patrick Bruel heeft in z'n pokercarrière meer dan een miljoen dollar verdiend in toernooien en is de trotse bezitter van een World Series of Poker Bracelet. Met regelmaat is hij te vinden in de grootste toernooien en hij is een verdomd goede speler. Aan tafel is hij een pokerspeler, geen zanger.

Boris Becker zal zich nog moeten bewijzen. Uiteraard is hij door Pokerstars binnengehaald als populair Duits icoon, om zodoende de Duitse markt nog verder te veroveren. Hij wordt intensief begeleid en krijgt pokerlessen van verschillende professionals. Zijn hobby hoopt hij te kunnen omzetten in een nieuwe carrière; die van pokerprofessional. Tijdens de EPT's in Dortmund en Monte Carlo zal hij zich voor de eerste keren meten met professionals. De ogen van de pers staan op 'm gericht en er rust een grote druk op z'n schouders.

De Nederlandse Maud Mulder, topsporter en Idols-finalist, won onlangs het Dutch Open in Londen. Maud kan goed pokeren en had op de juiste moment het geluk aan haar zijde. Inmiddels wordt ze gesponsord door een pokersite. Poker is een spel waarbij iedereen een kans maakt, ook BN'ers en internationale celebrities.
Het was voor mij een wisselvallige eerste toernooidag in Dortmund. Een sleutelhand: toen de blind-levels 75-150 waren, maakte ik vanuit middenpositie 400 met . Een goede online-speler, "Big Egypt" callt, en ook de blinden gaan mee. De flop is , de blinden checken, en ik besluit ook te checken om de pot klein te houden en eerst de turn te bekijken. Big Egypt checkt ook. De turn is en de blinden checken, waarop ik 1300 uitbet. Big Egypt en de kleine blind maken de call. De River is . Ik maak weliswaar m'n straat, maar een flush verslaat me hier. De kleine blind bet opeens 2000 uit en representeert dus de flush. Ik denk even na en ben ervan overtuigd dat hij 'm inderdaad heeft, omdat hij zwaar en zonder angst inzet, met nog twee spelers achter hem. Een easy laydown. Tot m'n verrassing callt Big Egypt wel. Hij laat KQ zien, dezelfde hand als die van mij dus. De kleine blind is blij, want uiteraard showt ie z'n flush. Ik ben scherp en hopelijk gaat 't me wat opleveren, want m'n chipstack is niet hoog. Tijd om Azen te vangen…

"Deze column verscheen eerder in De Telegraaf op 2 februari 2008"

• 
• 
• Stuur naar vrienden
• Print