Column Noah Boeken - We're taking over

In 2002 werd de World Poker Tour (WPT) opgericht in Amerika door tv-producer Steve Lipscomb.

De WPT is een tour van No Limit Holdem toernooien door heel Amerika, waarvan de finale tafels worden uitgezonden op de Amerikaanse tv en wat later ook in Nederland.

De eerste paar seizoenen was de WPT booming, elk jaar werden de events groter en groter. Toernooien worden gehouden in casino's rondom de VS, van Borgata in Atlantic City aan de oostkust tot het Commerce Casino in Los Angeles aan de westkust. Nadat de overwinning van de internet qualifier(toen nog amateur Chris Moneymaker) in het main event van de World Series of Poker 2003 in alle huiskamers te zien was, wilde elke wanna-be pro in Amerika maar 1 ding; meedoen aan de WPT of WSOP en de op tv uitgezonden finaletafel halen. Voor ons Europeanen zat er niets anders op dan naar Amerika af te reizen, als we een toernooi wilden spelen waar de 1e prijs rond de miljoen ligt. In Europa bestond er toen nog niet zo'n tour.

Totdat pokerspeler en tv-producer John Duthie in begin 2004 met het idee kwam om een Europese Poker Tour op te richten, die net zo als de WPT op tv zou worden uitgezonden.

Voor het opzetten van deze tour ging Duthie op zoek naar sponsors binnen de Online Poker industrie en kwam hij uiteindelijk terecht bij Pokerstars, waarmee hij de Pokerstars European Poker Tour opzette. Het eerste toernooi in september 2004 in het Gran Casino Barcelona kende een buy-in van €1000 en was gelijk een groot succes. Ik was bij deze eerste EPT één van de deelnemers, maar kon helaas nog geen potten breken. De rest van het seizoen bestond uit toernooien in London, Dublin , Kopenhagen , Deauville, Wenen en de grote finale in Monte Carlo.

Het eerste seizoen was meteen een groot succes, in veel steden waren de toernooien volledig uitverkocht, wat leidde tot de verhoging van de buyin in het volgende seizoen. Ondanks de hogere buyin in het tweede seizoen waren alle toernooien weer razendsnel uitverkocht, waardoor in seizoen 3 de buyin wederom omhoog werd geschroefd. Ook het aantal jonge Amerikaanse internetspelers, dat in Amerika nog niet deel kan nemen en de trip naar Europa maakte, groeide elk jaar. Een groot deel van deze jonge spelers winnen hun ticket online op Pokerstars, waar wekelijks tientallen tickets voor de EPT worden weggegeven. Nog een reden voor het stijgende aantal deelnemers.

We zijn nu al weer beland bij de laatste twee toernooien van het vierde EPT-seizoen, San Remo en Monte Carlo. San Remo is een nieuwe stop van de tour, begint dinsdag en is met een deelnemersveld van 500 man al volledig uitverkocht. De organisatie heeft verklaard wel 500 man teleurgesteld te hebben vanwege een tekort aan tickets!

De Grand Finale is een week later in Monte Carlo met een buyin van €10,000 het grootste toernooi van het seizoen. Er worden ongeveer 1100 man verwacht, wat een gigantische eerste prijs zal opleveren van rond de 3 miljoen euro (ruim 4,5 miljoen dollar).

In Reno, Nevada, begon afgelopen maandag de WPT Reno met een buyin die gelijk is aan de EPT San remo. Er kwamen slechts 261 man op af, wat een grote daling is vergeleken met de 425 van het jaar ervoor. Kijkend naar al deze cijfers kan ik slechts 1 conclusie trekken: The EPT has taken over!

"Deze column verscheen eerder in De Telegraaf op 29 maart 2008"

• 
• 
• Stuur naar vrienden
• Print