Mike Sexton
wordt op 22 september 1947 in het Amerikaanse plaatsje Shelby in de staat Indiana geboren. We kennen Mike Sexton als commentator van de World Poker Tour, maar er gaat een hele geschiedenis aan vooraf voordat hij het gezicht wordt van het internationale poker circuit.
De jeugd van Mike Sexton speelt zich af op het Amerikaanse platteland, waar al snel duidelijk wordt dat hij aanleg voor sport heeft. In de Sexton familie zit veel talent en Michael en zijn broer krijgen als gymnast een volledige studiebeurs voor de universiteit van Ohio, iets wat zeker in die tijd zeer ongebruikelijk was. Tijdens zijn periode aan de universiteit speelt Mike Sexton vrijwel iedere dag kaartspelletjes als gin rummy en poker.
Een goede start
De eerste kennismaking met poker is echter al in groep 7 van de lagere school als hij het spelletje leert van zijn vriend Danny Robinson. Opmerkelijk feit is dat Robinson later uitgroeit tot één van de allerbeste Seven Card Stud spelers ter wereld samen met de helaas overleden Chip Reese. Een goede basis wordt dus meteen gelegd en Mike Sexton is helemaal verkocht aan het interessante spelletje.
De tijd aan de universiteit verstrijkt en Mike Sexton begint in de gaten te krijgen dat hij veel meer inzicht en gevoel heeft voor de kaartspelletjes die hij en zijn studiegenoten spelen tijdens de vele vrije uurtjes dan hij in de eerste instantie dacht. Door veel met Robinson te spelen had Mike Sexton al een dusdanig niveau bereikt dat hij met gemak de homegames in die tijd versloeg. Het talent dat Mike Sexton meegekregen heeft van huis uit is zichtbaar, aangezien zijn vader al zijn gehele leven bezig is met bridge en zeker geen onverdienstelijk speler is. Nadat hij vrijwel elke dag poker en bridge speelt gedurende zijn studieperiode, slaagt hij er uiteindelijk wel in af te studeren.
Na de het afronden van zijn studie gaat Mike Sexton het leger in en hij wordt gestationeerd in Fort Bragg in de staat North Carolina. De tijd van discipline en gezag duurt niet lang en als Mike Sexton uit het leger gaat, krijgt hij een baan aangeboden als leraar in een dansschool, voor hem als gymnast een prima baantje. Naast het werk als dansleraar begint Mike Sexton te werken voor het nieuwe bedrijf van een oude vriend van hem die artikelen verkoopt aan militaire bases in North en South Carolina. De jaren verstrijken en Mike Sexton speelt steeds vaker in de lokale poker games waar alle varianten op het programma staan. Na de scheiding van zijn vrouw en zijn ontslag begint de poker carrière die tot op heden niet is geëindigd .
Het leven als professional
Mike Sexton speelt de komende acht jaar in alle interessante live games in de wijde omtrek, dit met een leuk inkomen als gevolg. In 1985 verhuist de dan 38 jarige Sexton naar Vegas om daar zijn brood te gaan verdienen met poker. Het grote voordeel dat Mike Sexton heeft als hij begint met spelen in Vegas is dat hij alle poker games op een zeer goed niveau beheerst. Het was namelijk gebruikelijk om alle games door elkaar te spelen in Carolina, terwijl er in Vegas zo veel aanbod is dat elke game een eigen tafel heeft. Mike Sexton zoekt dus de beste games uit en klimt op die manier omhoog in stakes en begint naast cash games ook toernooien te spelen.
Het succes in toernooi poker laat niet lang op zich wachten en in 1989 wint hij zijn eerste en enige bracelet in een Seven Card Stud hi/lo toernooi. Tot op de dag van vandaag is deze overwinning de meest belangrijke voor Mike Sexton, die een bracelet beschouwt als het hoogst haalbare, net als vele andere poker spelers. Mike Sexton haalde in de jaren die daarop volgen nog drie finaletafels in een Pot Limit Omaha toernooi, maar hij weet zijn tweede bracelet niet te winnen.
Tijdens zijn verblijf in Vegas komt Mike Sexton ook in contact met alle grote spelers die er rondlopen, hij wordt onder andere hele goede vrienden met spelers als Stu Ungar en Doyle Brunson. De eerstgenoemde gaat gebukt onder zijn alcohol- en drugsverslavingen en Mike Sexton doet zijn best Ungar zo goed als het kan te helpen met zijn problemen.
Na verloop van tijd zakt Ungar verder en verder af en dat resulteert in zijn dood op 22 november 1998. Een grote schok gaat door de poker wereld maar voor Mike Sexton is het verlies des te groter te noemen. Op de begrafenis van Ungar draagt Sexton de kist samen met nog 5 andere bevriende poker spelers en bewijst hij hem een laatste eer door te spreken namens de poker wereld.
De ambassadeur van Poker
In de jaren die volgen begint Mike Sexton zich steeds meer bezig te houden met de organisatie van toernooien en dat resulteert er uiteindelijk in dat hij het Tournament of Champions opzet. Het idee van een toernooi met alle spelers die gedurende het voorgaande jaar een toernooi gewonnen hebben komt uit een andere sport die bij Mike Sexton erg geliefd is, golf.
Het Tournament of Champions wordt helaas voor Mike Sexton geen succes en na drie jaar verdwijnt het van de toernooi kalender. Het verdwijnen van dit toernooi brengt echter iets anders op het pad van Mike Sexton, die het gezicht wordt van PartyPoker en de World Poker Tour.
Vanaf het jaar 2000 begint Mike Sexton als het gezicht van PartyPoker en zet hij de PartyPoker Million op. Het toernooi kende een gegarandeerde eerste prijs van 1 miljoen dollar en spelers konden zich kwalificeren voor slechts $22,- op internet. In het eerste jaar kost de cruise ontzettend veel geld en maakt PartyPoker verliezen van enkele honderdduizenden dollars, iets wat de mensen aan het denken zette. De online spelers wisten echter de weg naar PartyPoker ineens gemakkelijk te vinden door de grote reclame stunt en binnen een mum van tijd stak PartyPoker de andere grote sites naar de kroon en groeide de online poker room uit tot de populairste site op dat moment. Er wordt wel eens gezegd dat Mike Sexton verantwoordelijk is voor de opkomst van PartyPoker.
In de tijd dat Mike Sexton bij PartyPoker werkzaam is komt hij in contact met Steve Limpscomb die bezig is met de World Poker Tour op te zetten. Een reeks grote toernooien met hoge inleg moet het goed op televisie doen, en vanwege het succes bij PartyPoker is Sexton de aangewezen man om deze klus te klaren. Zonder een duidelijke verwachting van het succes stapt PartyPoker erin voor een volledig jaar sponsoring en dat zorgt ervoor dat Mike Sexton ook in de vele commercial breaks te zien is als het gezicht van PartyPoker.
Het succes van de World Poker Tour is inmiddels tot gigantische hoogte gestegen en Mike Sexton is nog steeds het gezicht van de grote internationale toernooien. Samen met collega Vince van Patten zorgt hij ervoor dat de mensen thuis een goed beeld van het spel krijgen zonder overladen te worden door lastige situaties wat het kijken een stuk minder aantrekkelijk zou maken. Mike Sexton streeft er altijd naar een objectief beeld te geven zonder een speler af te branden op een twijfelachtige move.
Er zijn vele uitspraken beroemd geworden in de vele uitzendingen maar deze worden toch wel als de meest bekende gezien: "May al your cards be live and your pots be monsters", "The name of the game is No Limit Texas Hold'em, the game that takes a minute to learn but a lifetime to master".
In 2006 wordt eenmalig het Tournament of Champions georganiseerd als onderdeel van de World Series of Poker en Mike Sexton weet deze editie te winnen. De eerste prijs van $1.000.000,- is voor Mike Sexton zijn grootste overwinning ooit, ondanks dat hij de helft van het bedrag aan goede doelen schenkt. In de afgelopen World Series of Poker weet Mike Sexton de sterk bezette finaletafel van het $10.000 Pot Limit Holdem toernooi te halen. Helaas moet hij de overwinning laten aan Nenad Medic, maar hij mag toch bijna $250.000,- mee naar huis nemen.
Mike Sexton woont in Las Vegas in de staat Nevada waar hij echter weinig te vinden is vanwege zijn werk over de hele wereld. Zijn totale pokerwinst bedraagt $3.703.443,- en met 44 cashes op de World Series of Poker staat hij op de 12de plaats in het all time leaderboard.
Geen comments
Voeg je commentaar toe