Allen Cunningham
werd geboren op 28 maart 1977 in Riverside, California. In de jonge jaren van kleine Allen worden er thuis veel kaartspellen gespeeld en daar wordt hij natuurlijk in meegetrokken. Naarmate de jaren verstrijken komt het steeds meer naar voren dat hij aanleg heeft voor kaartspellen en hij kan dan ook niet wachten tot het moment dat hij de casino`s binnen kan. In Amerika is het gebruikelijk dat spelers pas vanaf hun 21ste kunnen deelnemen aan casino spellen maar Allen Cunningham weet al binnen te komen vanaf zijn 18de. Inmiddels student aan de UCLA (Universiteit van California in Los Angeles) waar hij bezig is aan een studie voor civiele engineering komt poker steeds meer op de voorgrond te staan. In het eerste jaar valt alles nog wel te combineren maar als hij eenmaal 19 jaar is besluit hij zijn studieboeken dicht te slaan en zijn geluk als poker professional te beproeven. Hij begint met het verbeteren van zijn spel. Omdat hij in de grote toernooien nog niet toegelaten wordt, blijft het bij oefenen in de lokale casino's en het spelen online.
Het begon allemaal met freeroll toernooien. Elke dag was er een freeroll en Allen deed het daar behoorlijk goed. Hij bouwde langzaam aan een bankroll en creëerde zichzelf toegang tot een casino dat hem toeliet en speelde elk weekend aan de $2,-/$4,- Hold 'em tafels. Daar ging een hoop tijd in zitten maar financieel ging hij er nog niet echt op vooruit. Maar na een streak van winsten ging het beter en kon hij de stap maken naar de hogere limieten. Hij won $500,- op een $6,-/$12,- tafel en vervolgens nog $800,-. Hierna ging het hem alleen nog maar voor de wind en heeft Allen niet meer achteromgekeken.
Op de dag van zijn 21e verjaardag in 1998 voegt hij zich bij het toernooi circuit en begint het balletje te rollen. Hij had een vriendenkring om zich heen van mensen die wel bekend in de oren klinken. Daniel Negreanu, John Juanda en Phil Ivey waren vaak bij Allen te vinden. Hij speelde een jaar lang toernooien maar zonder echte resultaten. De cash games gingen hem echter nog steeds goed af, al begon het Allen wel te irriteren dat het uitkomen van zijn jongensdroom maar uitbleef.
Het eerste jaar verliep dus niet al te best, maar zijn eerste successen lieten niet lang op zich wachten. De doorbraak is er tijdens het Bicycle Casino's Legends of Poker toernooi, waar hij een aantal goede resultaten neerzette en uiteindelijk ook werd verkozen tot "best all-around player". Hij behaalde in vijf toernooien de finale tafel en won er hier twee van, te weten het $300,- 7-Card Stud Hi/Lo en het $1000,- No Limit Hold 'em toernooi. Vanaf 2000 ging het hard met de pokerspeler in Allen Cunningham. Hij werd tweede in het World Series of Poker $5000,- Omaha toernooi. Hiermee ging hij voor de eerste keer over een winst van een ton heen en was de naam Allen Cunningham gevestigd in de pokerwereld.
Het jaar erop kwam een gedeelte van de jongensdroom van Allen Cunningham eindelijk uit, hij won een event in de World Series of Poker. Het was het $5000,- Seven Card Stud event, om nog maar eens aan te tonen hoe all-round Allen Cunningham in poker is. In 2002 was het opnieuw raak, toen in het $5000,- Deuce to Seven No Limit Event waar hij opnieuw ruim 160.000 dollar wist te winnen. Met zijn tweede gouden bracelets op zak voelde Allen zich de koning te rijk. Maar hij ging door; hij werd derde in een 10.000 euro No Limit event en won het $1000,- Poker Championship in Atlantic City.
Allen Cunningham is echter nog altijd de rust zelve, wanneer er tegen hem gezegd wordt dat zijn prestatie om vijf bracelets te winnen bijna onwaarschijnlijk is, dan geeft hij rustig antwoord met: 'iemand moest ze winnen'.
Zijn derde bracelet won Allen in een $1500,- No-Limit Hold 'em Event. Ruim 2300 spelers deden hieraan mee en Allen was pas een dag van tevoren aanwezig in Las Vegas. Hij had zich nog niet ingeschreven en moest zodoende gedwongen vier uur in de wachtrij staan om zich te registreren. "Als ik dat van te voren had geweten dan was ik nooit gegaan, maar halverwege de rij bedacht ik me dat ik het maar uit moest staan" zijn de woorden van Allen. Dit kleine beetje wachten leverde hem een paar dagen later uiteindelijk ruim $725.000,- op. Deze prestatie en een aantal andere goede prestaties tijdens deze World Series leverden Allen ook de mooie titel van beste speler van het jaar op.
In 2006 ging Allen rustig verder waar hij gebleven was; het winnen van bracelets en goede cashes. Hij won het $1000,- No Limit Hold 'em with Rebuys Event wat een uitermate knappe prestatie is, maar minstens net zo knap of misschien nog wel veel knapper is zijn vierde plaats in het Main Event wat hem ruim 3,5 miljoen aan dollars opleverde. Ook in 2008 wist hij ver door te dringen in het Main Event maar toen was het sprookje rond de 100e plaats wel over voor Allen, net als dat hij in 2008 ook net geen bracelet wist te pakken omdat er in het $2500,- PLO / Hold 'em Event drie man net iets sterker waren dan Allen. Anders was dat in 2007 toen hij wel het einde in het $5000,- Pot Limit Hold 'em Event haalde, goed voor zijn vijfde bracelet en nog een half miljoen dollars.
Na 2008 stond het totaal van Allen Cunningham's live toernooiwinsten op ruim 10 miljoen dollar, alleen Jamie Gold, Joseph Hachem, Daniel Negreanu en Phil Hellmuth hebben meer in live toernooien verdiend in hun loopbaan tot nu toe. Maar Allen Cunningham heeft aangegeven het nog lang niet zat te zijn en meer te willen.
Al met al is Allen Cunningham een onbeschreven blad als het gaat om schandalen en rare uitlatingen, hij is een geweldige professional met hart voor zijn vak die nooit problemen zal zoeken.
Allen Cunningham woont momenteel samen met zijn pokerende vriendin Melissa Hayden die in haar pokercarrière eens heads-up is geëindigd is in een WSOP event en dus ook een aardig potje kan kaarten. Met 39 cashes staat Allen Cunningham ook zeer hoog op de lijst van all time cashes in de WSOP en met 5 bracelets mag hij zich tot de top 10 van de wereld rekenen.
Geen comments
Voeg je commentaar toe