Annie Duke
werd geboren op 13 september 1965 in Concord, New Hampshire. Duke groeit daar op met de bekende oprichter van Full Tilt Poker, Howard Lederer. Aangezien Howard een jaar ouder is dan zijn zusje neemt hij haar al snel op sleeptouw in de wondere wereld van het pokeren. Als Annie Duke goed en wel uit de luiers is, worden er aan de keukentafel al vele (kaart)spelletjes gespeeld waardoor de aandacht meteen gewekt is. De gehele jeugd van Howard en Annie Duke staat in het teken van competitiedrang op het gebied van spelletjes en de speelborden vliegen met regelmaat door de kamer omdat niemand bereid is om zomaar zijn verlies toe te geven.
De familie Lederer bestaat uit intelligente mensen. Naast haar vader die schrijver is en haar broer Howard, niet voor niets "The Professor" genoemd, blijkt ook Annie Duke een slimme vrouw te zijn. Zo behaalde ze diploma's in zowel Engels als Psychologie, beide aan de Universiteit van Columbia. Haar intelligentie werd nog maar eens aangetoond wanneer ze een beurs krijgt aangeboden aan de Universiteit van Pennsylvania. Daar werd van haar verwacht dat ze haar doctorsgraad zou behalen. Ondanks dat ze professor wilde worden, besloot ze na vijf jaar, vlak voor ze haar doctoraat zou behalen, een punt te zetten achter haar studies. Ze verliet haar wetenschappelijke boeken en tijdschriften om een bestaan op te bouwen met haar echtgenoot, Ben Duke. Samen verhuisden ze naar Colombus, Montana.
Inmiddels was haar broer Howard Lederer een professioneel pokerspeler. Hij zag in haar een groot pokertalent en investeerde zowel tijd als geld in haar. Ze pikte het spelletje razendsnel op en was regelmatig te vinden in de legale pokerrooms in Montana. Na enkele jaren besloot ze van het spelletje haar beroep te maken en verhuisde ze met haar gezin naar Las Vegas, Nevada, waar de echte actie te vinden was. Dat gezin moest ze echter ook weten te onderhouden. Daarom speelde Annie Duke de eerste tien jaar voornamelijk cashgames. Ze maakte slechts één uitzondering: tijdens de WSOP speelde ze namelijk wel toernooien. Pas in 2003, wanneer poker ook op tv populair werd, maakte ze definitief de overstap van cash naar toernooipoker.
Ondanks vele eerdere successen werd ze vreemd genoeg pas echt bekend toen ze in 2004 bijlessen in poker gaf aan Ben Affleck. Het resulteerde voor hem in een overwinning tijdens het California State Poker Championship (t.w.v. 350.000 dollar). In het succesvolle jaar 2004 kreeg ze zelfs een uitnodiging om bij Dave Letterman te komen, wat in Amerika een enorme eer is. Overigens zal ze niet snel weer als "personal coach" optreden. Ze zegt hierover: "Het is te tijdrovend, en bovendien zou ik erg veel geld moeten vragen om iemand te coachen. Ik kan het wel voor 300 dollar per uur doen, wat een normaal tarief blijkt te zijn, maar mensen snappen niet dat ik ze iets bijbreng dat in potentie vele miljoenen waard is."
Als we het hebben over een vrouwelijke pokerlegende, stoten we al gauw op de vraag of in poker vrouwen gelijk zijn aan mannen. Annie Duke heeft dan ook volkomen gelijk als ze weigert deel te nemen aan vrouwentoernooien. Ze is er namelijk van overtuigd dat vrouwen in deze sport niet moeten onderdoen voor mannen. Naar eigen zeggen zijn er zelfs eerder voordelen aan. Ze hoeft namelijk niet zo luidruchtig te zijn als bijvoorbeeld Mike Matusow om de aandacht te krijgen.
Annie Duke komt nog niet aan de prestaties van haar broer, maar ze komt akelig dichtbij. Frappant detail is dat zij in 2004 persoonlijk verantwoordelijk was voor de uitschakeling van haar broer in vier grote toernooien. Aan de pokertafel ken je geen vrienden en blijkbaar dus ook geen familie.
Haar zus Kathy Lederer schreef een boek over het gezin Lederer, Poker Face: a Girlhood Among Gamblers. Annie Duke kon niet achterblijven en schreef haar eigen biografie met een titel die nauwelijks op de voorkant paste: "Annie Duke: How I Raised, Folded, Bluffed, Flirted, Cursed, and Won Millions at The World Series of Poker".
Naast 'Annie Legend' en 'The Dutchess of Poker' is haar bekendste bijnaam een heel eenvoudige: 'The Duke'. Heel mooi allemaal, maar haar bijnaam heeft ook een wrange bijsmaak. Ze scheidde namelijk in 2004 van haar echtgenoot. Hoewel ze een sidebet won tegen collega Steve Zolotow, die beweerde dat het huwelijk nooit langer zou duren dan 5 jaar, zou ze weinig aandacht geschonken hebben aan de $500,- die ze daarmee won.
Duke is echter bijna een merknaam geworden en dus besloot ze maar haar achternaam te behouden. Ze leeft inmiddels in luxe samen met Joe Reitman, een acteur en producer. In 2006 kreeg Annie Duke zelfs haar eigen tv-show op GSN: Annie Duke takes on the World, waarin ze het opneemt tegen amateurs. Een feitje dat haar intelligentie nogmaals in de verf zet: in december 2006 deed ze mee aan de Amerikaanse versie van het quiz-programma 1 tegen 100. Ze was de enige beroemdheid die niet uitgeschakeld werd en uiteindelijk wist ze in de weken daarna 35 vragen achter elkaar goed te beantwoorden, wat in de geschiedenis van het programma niet eerder was gebeurd.
In april 1994 behaalde ze haar eerste resultaten tijdens de WSOP: 14de in het $1500,- Limit Event , 5de in het $2500,- Limit Event en 26ste in het $10.000,- Main Event.
Sindsdien heeft ze nooit meer teruggekeken. Inmiddels heeft ze meer dan 50 money-finishes in de WSOP op haar naam staan.
Eén van haar hoogtepunten was de tiende plaats in het Main Event van 2000. Net geen finaletafel, maar mede doordat ze acht maanden zwanger was van haar derde kind, was de prestatie bewonderenswaardig te noemen.
Haar absolute topjaar beleefde ze in 2004. In april won ze het 2500 Limit Event tijdens de 2004 Bellagio Five Star World Poker Classic. Ze won in mei haar eerste bracelet in het 2000 Omaha Hi-Lo Event, maar nog mooier was de winst in september. Tijdens het invitatie-toernooi "World Series Of Poker Tournament of Champions" versloeg zij legendes als Chip Reese, T.J. Cloutier, Phil Ivey, Daniel Negreanu, Doyle Brunson, Greg Raymer, Johnny Chan, Phil Hellmuth Jr. Howard Lederer, nota bene haar eigen broer. Ze won behalve het respect van haar medespelers en het publiek het lieve sommetje van 2 miljoen dollar!
Ook later doet ze weer van zich spreken. Onder andere tijdens het $2500,- Omaha/Seven Card Stud Hi-Lo Event van 2007 behaalde ze een derde plek. Ook in de jongste World Series of Poker liet ze van zich horen. Ze werd 5e in het $5000,- Seven Card Stud Hi/Lo Kampioenschap. Volgens velen is ze de beste vrouwelijke speler aller tijden. Op de All-Time Female Money List moet zij alleen Kathy Liebert voor zich laten:
1st Kathy Liebert $ 4.013.493,-
2nd Annie Duke $ 3.371.805,-
3rd Jennifer Harman $ 1.769.079,-
Geen comments
Voeg je commentaar toe