Pokeren doet hij al bijna niet meer. Inmiddels is Jordy Veenboer zakenman en geen pokeraar meer. Veenboer (28) is de man die vierenhalf jaar geleden samen met Noah Boeken PokerNews.nl oprichtte. Altijd meer achter de schermen dan ervoor. Inmiddels heeft hij het niet meer alleen in Nederland voor het zeggen. Het vliegtuig naar de Litouwse hoofdstad Vilnius, waar het hoofdkantoor van PokerNews staat, verwelkomt hem tegenwoordig als vaste gast.
Jordy, je wil een interview geven over de problemen, oplossingen en verbeteringen bij PokerNews. Kun je eerst eens wat over je nieuwe functie vertellen?
Sinds half mei ben ik de vice-president van heel PokerNews. Ik run weliswaar niet alle side-projects, dat doet iemand anders, ik wil eerst PokerNews zelf op de rit hebben. Dat betekent wel dat ik de wensen die er in Nederland zijn nu helemaal kan uitvoeren, hoewel ik natuurlijk wel moet zorgen dat alles wat ik bedenk ook voor de Hongaren en Bulgaren goed moet zijn. Je denkt wat groter.
Wat wil PokerNews – en daarmee jij – bereiken?
We willen de grootste multimediaorganisatie op het gebied van poker worden. Wat wij in Nederland voor elkaar hebben gekregen, wil ik ook in de wereld bereiken. Omdat het ons in Nederland is gelukt, mag ik het nu hier ook doen. Ik ga niet kijken naar websites als PokerListings en Twoplustwo. In het verleden keken mensen vooral naar PokerListings; hoe zit die website in elkaar, wat staat waar. Ik wil daar niet meer naar kijken. Ik wil dat de concurrentie naar ons kijkt.
Is PokerNews Nederland nog steeds het grootste onderdeel van PokerNews?
Ja, ik denk dat Nederland een achtste deel is van heel PokerNews. De community is een van de vijf grootsten ter wereld. Je hebt natuurlijk Twoplustwo, Pocketfives, in Scandinavië is nog een hele grote, maar daarna komen wij wel ongeveer. Wij hebben soms meer dan 300 posts per uur. Als er narigheid of vreugde is, heb je soms 1000 posts in één topic op een dag.
Wat is het belangrijkste onderdeel van de website?
De frontpage. Voor ons is het belangrijkste dat we op het gebied van berichtgeving de belangrijkste nieuwsbron zijn. We zorgen voor de juiste schrijvers voor ons nieuws, reportages, verslagen, interviews, strategie – in de breedste zin van het woord. Wij willen er voor zorgen dat je over alle grote evenementen te weten komt. En dat alle pokertalenten hun eerste mediamoment bij PokerNews hebben. In Nederland hebben we daar misschien al wel honderd voorbeelden van. Daarna is het van belang dat er een hechte community is, zodat er een fundering onder je site zit. Als je ziet hoeveel moeite sommige sites moeten doen voor reacties op artikelen. Wij hoeven daar geen moeite meer voor te doen, waardoor wij ook altijd eerlijke reacties krijgen.
Hoe belangrijk zijn de reacties die op de artikelen komen?
Het is voor mij een graadmeter. Als er tachtig negatieve reacties zijn, is het eerste dat ik doe bellen met een schrijver en andere mensen om te kijken hoe we het kunnen veranderen, aanpakken en wat we er mee moeten. Het betekent niet direct dat we er mee stoppen.
Het forum is een van de drukst bezochte onderdelen van de site.
Klopt, alleen de frontpage wordt drukker bezocht.
Hoeveel unieke bezoekers per dag op PokerNews?
Gemiddeld tussen de 7.000 en 8.000 per dag. Dat hangt een beetje af van de activiteiten er zijn. Bij de EPT van Monte Carlo zijn het er ongeveer 20.000. Per dag hebben we een totaal van tussen de 180.000 en 200.000 pageviews. Daaraan kan je zien dat forum redelijk druk is. De gemiddelde site heeft 2,5 pageview per bezoeker. Wij hebben er 24.
Een grote ergernis bij veel forumbezoekers is de laatste tijd dat forum vaak down of traag is. Je krijgt een melding dat er onderhoudswerkzaamheden zijn, maar niemand ziet veranderingen. Wat gebeurt er op zo'n moment?
In veel gevallen is het een beveiliging, omdat anders de server eruit klapt. Te veel mensen drukken tegelijk op F5.
Maar een nieuwe server is er toch snel bij gezet?
Dat soort oplossingen klinken makkelijker dan ze zijn. De site en software zijn redelijk oud, waardoor de codering ook oud is. Als je dan iets wil veranderen, gaat dat niet 1 2 3, al zal elke programmeur in de reacties op dit stuk het tegendeel beweren. Bij ons zit er een grote organisatie achter en heel veel mensen zijn er van afhankelijk, dus je kan niet zomaar even iets aanpassen. Wij hebben niets meer aan een korte termijnoplossing. Het moet nu goed zijn. Je zult misschien denken: het is al anderhalf jaar zo, maar vanaf dag 1 dat ik de mogelijkheid had om erover te zeuren, heb ik aan de bel getrokken. Nu mag ik het ook eindelijk uitvoeren. Nu mag ik de beslissing nemen om het op te lossen en daar zijn we druk mee bezig.
De ontwikkelaars van grote fora in Nederland heb ik nu een aantal keren gesproken. Alles is uitgewerkt. De databases zijn ready to go. Dat zou ik direct kunnen doen, maar ik wacht nog even tot we het nieuwe design van de website eraan kunnen hangen. Anders hebben we twee grote veranderingen vlak achter elkaar en dat wil ik niet.
Wat verandert er aan het forum?
Functionaliteit, snelheid. Qua uiterlijk wil je denk ik niet al te veel veranderen. Alle bugs gaan eruit. Als je kijkt naar grote communities in Nederland, die hebben dezelfde software als wij gaan krijgen. Tweakers draait er bijvoorbeeld al op.
Goed, de Live Reporting dan. Dat is zo populair dat de hele website er al een paar keer door is uitgevlogen. Tijdens de Master Classics in 2007, met Noah Boeken en Joris Jaspers aan de finale tafel. Tijdens de EPT van San Remo, toen Constant Rijkenberg won.
Ja, en tijdens Monte Carlo niet meer. Kun je toch zien dat ik oplet, haha. We hebben extra servers beschikbaar voor sommige dingen. Maar op een of andere manier is het aantal requests dat je krijgt zo groot en zo plotseling. Om 14.00 uur lijkt het dan wel of heel Nederland op precies hetzelfde moment door een tunnel wil. Bij San Remo was het zelfs zo dat de hele EPT-Live-webcast eruit vloog. Zo veel mensen. Dat geeft aan dat hoe groot de website ook is, als er zo veel verzoeken komen, kan je het gewoon niet aan. Inmiddels heb je het wel door, maar je kan niet direct zien hoeveel verzoeken er zullen zijn. Maar voor dit soort momenten hebben we nu wel een extra server.
De Master Classics blijven het meest interessant voor mensen. We verwachten tijdens de komende MCOP meer bezoekers dan tijdens de EPT van Monte Carlo. Maar dat komt goed, de servers kunnen het nu aan.
Waarom is PokerNews eigenlijk niet bij alle EPT's?
Dat wordt beslist door mij, samen met PokerStars. Dat zijn onderhandelingen. Welke EPT's doen we en waarom?
Welke wil jij wel en welke niet? Waarom ga je bijvoorbeeld niet naar Kiev, maar wel naar Barcelona?
Dat heeft ook te maken met sponsoring. En soms moet je je afvragen of dingen elkaar niet overlappen. Een hele week EPT vergt heel veel energie van de crew. Dan moet je je dus meer afvragen dan alleen de vraag of het leuk is. Ik had voor Kiev niet verwacht dat er veel Nederlanders heen zouden gaan. Dat klopte ook, maar daarna denk je wel: Fuck, waarom waren we er niet, toen Ad Schaap de finale tafel haalde. Maar goed, je maakt een budget en kijkt aan de hand daarvan wat je gaat doen, wat het gaat kosten en wat het oplevert, zowel voor PokerNews als voor PokerStars, in het geval van de EPT's.
Dat gaat overigens nu wel beter dan een jaar geleden. De coverage was goed en dat maakt het voor sponsors interessant om naar onze reporting te vragen. PokerStars merkt bijvoorbeeld een jump in Nederlandse activiteit op haar site, nadat twee Nederlanders een EPT winnen. Dan wil PokerStars de Nederlandse Live Reporting ook niet meer missen. Maar aan Live Reporting van de APPT in Macau bijvoorbeeld, waar ook maar drie Nederlanders heen gaan, denkt PokerStars niets te hebben.
Welke EPT's ga je het komende half jaar doen?
Barcelona, Praag, Londen, Vilamoura, Warschau en de PCA. Allemaal dus. We gaan voor PokerStars ook de Belgian Open doen nu.
Waarom ga je daar heen?
Omdat er meer dan 250 Nederlanders meedoen. PokerStars is net als de bezoekers fan van onze Live Reporting. Ze wilden meer doen en dus kwam ik met dit idee.
Waarom doet PokerNews geen Dom Classics, Summer Classics en Twente Classics? De grote toernooiweken in Nederland dus.
I am not interested. Het is internationaal net niet interessant genoeg.
Ja, maar je bent toch een Nederlandse site?
De Dom Classics hebben we nog wel gedaan, maar ik vond het niet goed genoeg. Het hangt ook niet alleen van bezoekersaantallen af. Met HC-toernooien zit je met gecompliceerde sponsorovereenkomsten, waardoor het al lastig is. Dan moet je je afvragen of het de investering waard is om ze te coveren. De toernooien worden goed georganiseerd en zullen goed bekeken worden. Intern hebben we daar weleens meningsverschillen over hoor, maar wat we nu hebben dekt volgens mij de lading wel. Vooral Nederlanders in het buitenland en de Master Classics. Daar gaan we dit jaar ook weer heen.
Je bent afgelopen jaar met de Unibet Open begonnen. Dat is een enorm succes geworden hè?
Ik heb toevallig vorige week met de man van Unibet om de tafel gezeten om het te bespreken. Daar kwam ook uit dat ze erg tevreden waren. Tijdens de eerste Unibet Open in Madrid was er maar een handjevol Nederlanders. Nu gaat er iets van 40 man naar Praag. Het is mooi dat dat mede door PokerNews kan gebeuren. Je kan je voorstellen hoe Unibet er tegenaan kijkt. Ze hebben vertrouwen in ons, dat blijkt ook uit het feit dat ze de Live Reporting van de World Series hebben gesponsord.
Tot slot een paar puntjes waarover veel kritiek is. Nieuwe lezers trek je goed met de bonussen. Maar mensen die al drie of vier jaar op de site komen, zien graag rakeback. Waarom is dat er niet?
Dat is onze visie. Je moet je voorstellen dat bepaalde sites geen rakeback zullen aanbieden en dan zul je daar dus afscheid van moeten nemen. Dat kost gewoon veel. De marges worden kleiner. Vindt PokerStars het bijvoorbeeld wel in orde als we Full Tilt rakeback aanbieden, vindt Titan het dan wel goed, aangezien iPoker rakeback verbiedt? Willen ze dan nog wel onze PokerNews Cups supporten? Wil PokerStars dan voor de EPT's betalen? Dat is de grootste reden. Vooral rooms die zich focussen op rakeback zouden het wel leuk vinden, maar de afzet moet dan zo groot zijn dat het moet opwegen tegen het mislopen van opbrengsten van rooms die je tegen het hoofd stoot. Dat doet het niet denk ik.
PokerNews Strategy is een farce geworden. Hoe ga je daar mee om?
Het komt terug. Ik weet niet precies wanneer, het is niet een project waarmee ik me actief bezig hou. PokerNews Strategy is inderdaad de grootste blamage geweest die we ooit hebben gehad. Het enthousiasme van bezoekers was groot, maar het zag er niet uit. Ik wil nu ook niet uit m'n bol gaan met propaganda, maar eerst zelf eens zien wat het is. Ik hoop dat het op tijd online komt en dat we een inhaalrace kunnen maken in het vertrouwen van de bezoekers en gebruikers. Er zullen wel andere videomakers zijn. Lex is de enige videomaker die is gebleven.
Tot slot. Wat is er nou aan de hand met Chipmeup? Het hele backinggedeelte van het forum zou daar toch heen gaan?
Het is zeker de bedoeling dat de mensen van het forum gebruik gaan maken van Chipmeup. We zijn bezig het goed te integreren in de site. We hebben het tijdens de WSOP actief gepromoot. Toen is het zo'n twaalf keer over de kop gegaan qua afzet. Maar daardoor komen ook de problemen van zo'n product aan het licht. Als iedereen van het procenten- en backingforum daar ook nog eens bij zou komen, dan heeft het een groot probleem. Daarnaast zijn er door de grote hoeveelheid bezoekers ook nog wat andere problemen aan het licht gekomen. We zijn nu bezig dat soort dingen op te lossen. Het kan niet lang meer duren voor het wel goed werkt. Het moet dus allemaal aangepast worden en ook willen we nog wat juridische dingen oplossen. De meeste mensen vinden het wel een interessante functie toch?
Nou, bij de meesten is het vooral een doorn in het oog als ze naar de laatste 100 topics kijken, dat daar zoveel topics uit procenten en backing staan.
In de nieuwe forumsoftware ga je dat wel kunnen aangeven. Hoe je ze wil zien, hoeveel posts je wil zien, je eigen posts. Je zou nooit berichten moeten tegenkomen die je niet wil zien. Het is een voorbeeld van hoe iets wel goed is voor een kleine groep, maar niet meer voor een hele grote. Nu zijn de laatste 100 topics maar van de laatste twee uur, waardoor het niet meer zo'n handige functie is als het was. Vroeger konden mensen daar de topics van de laatste twee dagen zien. Dat kan nu niet meer. Dat slaat natuurlijk nergens op. Op het Tsjechische forum is die functie nog prima, bijvoorbeeld.
De samenvatting van het hele gesprek is eigenlijk dat alle problemen komen doordat er te veel bezoekers en gebruikers zijn.
Ja, dat klopt. Zie het als een discotheek. Als er meer mensen binnen willen dan kan, moet je een grotere discotheek maken. Anders krijgt iedereen het warm en benauwd. Als je daar te lang mee wacht, komen er problemen. Ik denk dat wij nu lang hebben gewacht. Op het moment dat je wacht, vind je dat het lang duurt, maar daarna valt het eigenlijk meestal wel mee.
Je beloofde tot slot nog een nieuwtje. Wat gaat er gebeuren?
We gaan wekelijks een radioshow maken, rondom de Sunday Majors. Dat wordt heel gaaf. Tijdens het WCOOP Main Event gaan we daar mee starten.
Geen comments
Voeg je commentaar toe