NK Studentenpoker live van start gegaan

De eerste regiofinale van het NK Studentenpoker heeft donderdagavond plaatsgevonden. Het toernooi, dat georganiseerd werd door Studenten.net en Holland Poker, kende zijn aftrap in het Snookercentrum bij een kartbaan in Enschede in de buurt van het stadion van FC Twente. In het snookercentrum stonden veel antieke decorstukken en prachtige kroonluchters, maar het belangrijkste waren natuurlijk de pokertafels. Die stonden professioneel opgesteld voor de bar, vol met pokerchips.

Rond acht uur begon het toernooi met in totaal 45 deelnemers aan de eerste editie. Alle 45 spelers hadden zich gekwalificeerd via online kwalificatietoernooien op Holland Poker, of ingeschreven via de online pokerroon. In de beginfase was het duidelijk dat alle spelers nog niet veel live ervaring hadden opgedaan. Ze waren behoorlijk nerveus aan het begin van het toernooi, maar dat kan wellicht ook liggen aan het feit dat ze werden opgewacht door Ancilla Tilla, de prachtige Team Holland Poker speelster. Zij nam donderdagavond interviews af om te kijken wat voor spelers er allemaal aanwezig waren.

Het niveauverschil was wel duidelijk kenbaar, want onder andere modestudente Leonie Kok had nog nooit een live toernooi gespeeld. Ze acteerde af en toe voor haar beurt, maar kreeg gedurende het toernooi enkele tips van Mehmet, die semi professioneel poker speelt. Helaas voor hem was het diezelfde dame die hem met een straat richting de rail stuurde tegen zijn toppair. Na enkele uren spelen werd de finale tafel bereikt door de uitschakeling van Mitchel Mutsers, die met twee paar verloor van een hogere twee paar. Van de finale tafel kwalificeerden vijf spelers zich voor de landelijke finale van het NK Studentenpoker in Amsterdam. Wouter Nijland, Arnoud Ningbers, Arjan Welleweerd, Elmar Jense en Nick van Hannen zijn de gelukkigen die in Amsterdam mogen terugkeren. Twee van de vijf spelers zijn leden van het PokerNews-forum, genaamd "The Return" en "iRaiseAndWin". Mehmet, die eerder nog werd uitgeschakeld door Leonie Kok, ontving een wildcard voor de finale door zijn opvallende pokerskills en zijn sportieve gedrag aan tafel.

De landelijke finale vindt plaats op 29 november in de Odeon in Amsterdam. Circa zeventig spelers zullen actief zijn en zij krijgen allemaal een beginstack van 10.000 punten. De levels zullen veertig minuten duren, waardoor de structuur beter is dan menig toernooi in Nederland. Inschrijven voor de regiofinales is nog steeds mogelijk via www.studentenpoker.nl. Het volgende toernooi vindt op 1 oktober plaats in Eindhoven.

Team Europe wint eerste Caesars Cup

Wekenlang werd er door pokerfans uitgekeken naar de eerste editie van de Caesars Cup, waar Team Americas het zou opnemen tegen Team Europe. Tijdens dit toernooi, gebaseerd op de Ryder Cup in golf, namen de beste spelers ter wereld het tegen elkaar op in een speciale vorm van poker. Onder andere Phil Hellmuth, Phil Ivey, Daniel Negreanu, Annette Obrestad, Peter Eastgate, Dario Minieri en Bertrand "ElkY" Grospellier waren aanwezig in London voor de eerste editie.

Daniel Negreanu was de aanvoerder van Team Americas en mocht zeven teamleden uitkiezen. De keuze viel uiteindelijk op Doyle Brunson, Phil Hellmuth Jr, Phil Ivey, Huck Seed, John Juanda, Jennifer Harman en Barry Greenstein. De laatstgenoemde zou eigenlijk niet deelnemen aan het toernooi, maar hij was de vervanger van Chris "Jesus" Ferguson die op het laatste moment afhaakte. Opvallend was het feit dat de Amerikanen en één Canadees gemiddeld een stuk ouder waren dan de spelers van het Europese team. Ook wonnen de spelers uit "Team Americas" in totaal al 45 WSOP-bracelets, terwijl het Europese team het met drie WSOP-bracelets moest doen. De acht leden van het Europese team, Annette Obrestad, Peter Eastgate, Dario Minieri, Bertrand "ElkY" Grospellier, Ilari "Ziigmund" Sahamies, Patrik Antonius, Gus Hansen en Betfair-qualifier John Harvey, hadden echter al een aantal grote toernooien gewonnen in het Europese circuit.

Betfair-qualifier John Harvey zal de mooiste herinneringen houden aan de eerste editie van de Caesars Cup. De 47-jarige, momenteel werkloos, komt uit Edinburgh (Schotland) en mocht opnemen tegen Daniel Negreanu en Phill Hellmuth. “I still can’t believe it. It was a great honor to play with this group. That’s all I can say.” Doordat de qualifier uit Schotland kwam, zat er geen enkele speler uit 'thuisland' Engeland in het Europese team.

Het toernooi had een opvallende format, waar een best-of-seven series werd gespeeld. Het eerste team dat vier matches wist te winnen, werd uitgeroepen tot winnaar van de eerste Caesars Cup. De eerste vier matches werden gespeeld met twee spelers uit elk team, die het samen opnamen tegen de andere twee. Voor de flop mocht de ene speler zijn actie uitvoeren, waarna de flop werd gedraaid. Na de flop werd de hand doorgeschoven naar "speler twee", die vervolgens de actie moest uitvoeren. Zo bleef het de hele tijd omgewisseld worden gedurende elke actie op elke "street", waardoor elke speler een combinatie had van pre-flop spel en post-flop spel.

In het eerste duel namen Phil Ivey en Huck Seed het op tegen Patrik Antonius en Ilari Sahamies. Het duel duurde uiteindelijk bijna een uur, waar de hyper-agressie van het Europese team ervoor zorgde dat zij een grote chiplead namen. Uiteindelijk zorgde die agressiviteit voor het eerste punt van Europa, door de combinatie van elf gouden bracelets te verslaan. De tweede wedstrijd had veel vuurwerk met Daniel Negreanu en Phil Hellmuth tegen Bertrand Grospellier en qualifier John Harvey. Een vroege beat voor America gaf de Europeanen een voorsprong in chips na een half uur spelen. Toen kwam de meest opvallende hand van de gehele Caesars Cup van dit jaar. John Harvey schoof pre-flop all-in met A-3, waarna Phil Hellmuth een kijkje nam naar zijn kaarten. Toen hij de klaveren aas zag, zei hij meteen "I call." en voegde nog toe "I saw the ace of clubs and that's all I need to call." Wonderbaarlijk genoeg was de andere kaart ook een aas, waardoor het erop leek dat de Amerikanen zouden verdubbelen. De flop bracht echter K-4-2, waardoor Team Europe vier outs kreeg voor een straat. "Kaboom!" was de reactie toen de turn een liet zien, waarmee Europa de overwinning pakte in het tweede duel. “I quite like A-3 as a hand, yes I do. Of course, I had no idea I was facing up against (pocket) aces. When it come with a five, I said ‘gee,” was het commentaar van de Betfair-qualifier.

Het derde duel viel wel naar de kant van het Amerikaanse team, waar Doyle Brunson en Jennifer Harman de overwinning pakte tegen Dario Minieri en Annette Obrestad. Het bleek echter slechts tegenspruttelen van Team Americas dat in het verloop van de Caesars Cup geen kans meer had. Gus Hansen en Peter Eastgate wonnen binnen een kwartier het vierde duel, waarmee ze Europa op een 3-1 voorsprong zette. Het "matchpoint" werd meteen in het volgende duel beslist, toen er heads-up werd gespeeld door één speler van elk team. Annette Obrestad had slechts negen minuten nodig om Huck Seed te verslaan met A-7 tegen A-3. Een zeven op de flop maakte het meteen klaar, waarna de Europeanen hun overwinning konden vieren. De leden van Team Americas dropen teleurgesteld en enigszins verbaasd af. Toch waren alle spelers achteraf tevreden over de Caesars Cup, die vorig jaar in een Engelse bar werd verzonnen door enkele pokerprofessionals. “My view of the Caesars Cup is similar to what is going on in golf with the Ryder Cup. There are players representing their country on each team. And that helps to create a very special event that people will care about. So far, it has gone that way. Everybody is really into it. It is lots of fun. The format and matchups are great. I mean, Huck Seed and Phil Hellmuth on the same side? That’s exciting for me to watch. As for being the captain, it’s fun for me. I do not look at it anything other than they will all look to me as someone to be the glue that can hold it all together and be the strategist, which is what I love to do. I am really honored to be the captain, for sure,” was de mening van captain Daniel Negreanu. Ook Annette Obrestad, captain van Team Europe, was te spreken over het concept. “I think the Caesars Cup is a really cool concept. It is something that has never been done before. I hope the Caesars Cup goes on for every year, from now on. It’s really cool to be the captain of Team Europe and I hope that since I got this chance I can do my team a lot of good and lead us to victory.”

“The Caesars Cup is a tournament that brings together some of the most elite players from Europe and the Americas, who will all compete for national pride, international bragging rights, and a new trophy called the Caesars Cup,” waren de afsluitende woorden van Jeffrey Pollack, president van de World Series of Poker.