Om twaalf uur 's middags begonnen negen spelers in het Empire Casino aan de finaletafel van het World Series of Poker Europe Main Event. Een indrukwekkende finaletafel, met namen als Negreanu en Marcier, kon helaas slechts één winnaar kronen als WSOPE Main Event Champion. Zeventien uur na het begin schreef Barry Shulman, vader van November Nine-lid Jeff Shulman, historie door Daniel Negreanu in een epische heads-up voor zijn tweede World Series of Poker gouden bracelet te verslaan.
Toen het spel begon aan de prachtige finaletafel met veel bekende namen, werd er in de eerste levels een beetje afgetast. Chipleader Jason Mercier kon door de rustige beginfase zijn stack van 3,1 miljoen uitbreiden naar 3,7 miljoen. Het kon natuurlijk niet eeuwig duren voor de eerste knock-out werd uitgedeeld door Daniel Negreanu. Hij schakelde de lokale favoriet en November Niner James Akenhead uit met 
tegen 
. Geen hulp voor Akenhead, die voor zijn negende plaats £66.533,- meekreeg en zich nu kan voorbereiden op de finaletafel van het World Series of Poker Main Event in november. De uitschakeling van Akenhead bleek het startsignaal van uren vol actie aan de finaletafel.
Matt Hawrilenko werd uitgeschakeld op de achtste plaats, toen hij zijn kleine stack erin schoof met 
. Barry Shulman maakte echter de call met 
, waarna de flop, turn en river geen verbetering brachten voor Hawrileno die ruim tachtigduizend pond ontving voor zijn achtste plaats. Meteen in de hand erna schoof de tweede November Niner, Antoine Saout, zijn chips naar het midden met pocket vijven, waarna Team PokerStars Pro Daniel Negreanu de coinflip aanging met 
. Geen aas of vrouw op het board, maar wel genoeg schoppen voor de nutflush voor de Canadees die zijn stack verder uitbreidt. De Fransman Saout mocht zich samen met James Akenhead gaan voorbereiden op de finaletafel in Las Vegas met £114.228,- op zak.
Iedereen was in de veronderstelling dat het spel nu weer even rustiger zou worden, maar niets bleek minder waar. Drie handen na de exit van Saout mocht ook Chris Bjorin zijn spullen pakken en de tafel verlaten met £150.267,-. Het was opnieuw Daniel Negreanu die de knock-out uitdeelde door met niet in de moeilijkheden te komen tegen Bjorin's 
. Door deze pot werd Negreanu voor het eerst chipleader met bijna 3,1 miljoen aan chips. Niets leek hem meer te stoppen en door zijn chiplead bleef hij veel druk zetten op zijn opponenten aan de finaletafel. Under the gun opende hij opnieuw naar 100.000, waarna Markus Ristola vanuit de big blind all-in schoof met 
. Negreanu maakte de snelle call met 
, maar een koning op de turn leek het tij te keren. De fans van Negreanu begonnen aan de rail te schreeuwen om een aas en het leek erop dat de pokergoden het verzoek hadden gehoord. De 
viel op de river, waardoor Ristola werd uitgeschakeld op een vijfde plaats voor £200.367,-.
Voor de dinnerbreak liep het niet zo lekker meer voor de Canadees Negreanu, die de chiplead verloor aan Praz Bansi. Bansi ging eten met de chiplead van 2,9 miljoen punten, gevolgd door Negreanu (2,8 miljoen), Mercier (2,3 miljoen) en Shulman (1,9 miljoen). Na de dinnerbreak van anderhalf uur ging Mercier op zoek naar zijn voormalige chiplead, maar helaas voor de Amerikaan raakte hij in een pot betrokken met zijn collega van PokerStars Negreanu. Preflop gingen alle chips naar het midden in een pot van meer dan drie miljoen, waar Negreanu pocket negens vasthield tegen Mercier's zevens. Mercier kon zijn twee outer niet hitten en moest teleurgesteld naar de rail op een vierde plaats voor £267.267,-.
Normaal gesproken schreeuwden de fans in het Empire Casino voor Negreanu, maar toen Praz Bansi crippled was na een confrontatie tegen Shulman kreeg hij de support. Die bleek hij ook nodig te hebben toen hij met 
all-in was tegen Negreanu's dominerende 
. Het schreeuwen om veel harten of een twee werkte echter niet voor Bansi die werd uitgeschakeld op een derde plaats. Hij mocht daarvoor wel het forse geldbedrag van £360.887,- ophalen bij de kassa, terwijl Negreanu en Shulman zich klaarmaakten voor de heads-up.
Negreanu schakelde maarliefst zes van zeven spelers uit aan de finaletafel, waardoor hij in de flow was en ook nog eens een chiplead had van 6,18 miljoen tegen 3,85 miljoen punten. Hij was de grote favoriet om deze grote titel binnen te slepen en dat bleek ook wel toen hij alle chips naar het midden kreeg met de beste hand. Hij moest echter met op een 
-flop nog veel outs ontwijken tegen de 
van Barry Shulman. Een op de turn verpestte echter de blijdschap van Negreanu, die weer van vooraf aan moest beginnen. Shulman nam de chiplead over, maar het was duidelijk te merken dat Negreanu nog lang niet op had gegeven. Na een korte break van tien minuten, nam hij het initiatief in de heads-up weer over. "Kid Poker" pakte kleine pot na kleine pot en verkleinde zijn achterstand op een manier die niemand voor ogen had. Zonder enorm grote potten of een all-in lukte het hem na een uur om de chiplead weer over te nemen van Shulman, waarna de meest epische hand van de finaletafel plaatsvond.
De preflop actie bleef onbekend, maar de flop kwam 
waarop Shulman 300.000 bette. Negreanu antwoordde echter met een raise naar 900.000, maar kreeg de deksel op de neus toen Shulman all-in ging en opstond om te kijken naar de reactie van Negreanu. Negreanu draaide zich om richting de rail en begon te praten. "So you all wanna go home, right?" Er werden een aantal dingen geschreeuwd, waarna Negreanu de call maakte. "Ah, I shouldn't listen to the rail. I call," vertelde hij voor hij omdraaide. Shulman draaide echter om en was in een uitstekende positie om te verdubbelen. Het publiek begon te schreeuwen om een boer, waarna de zaal ongeveer ontplofte toen de turn een bracht. Negreanu hield zijn hand voor zijn mond van ongeloof, want hij was nu slechts één kaart verwijderd van de grootste overwinning in zijn pokerloopbaan.
De fans in de rail waren bloednerveus en klaar om de overwinning te vieren, wachtend op het signaal van Jack Effel om river te draaien. Het wonder geschiedde echter toen de dealer een op de river draaide, waarmee Shulman op miraculeuze wijze de chiplead overnam. Negreanu had uren lopen vechten voor dit moment, maar hij zou opnieuw moeten beginnen aan zijn comeback. Dit keer lukte het echter niet toen hij all-in ging met pocket vieren. Shulman vond echter pocket tienen, waarna een op de flop de definitieve knock-out gaf aan de Canadees. In zijn commentaar na de heads-up vertelde hij het publiek dat hij van zijn moeder had geleerd nooit te moeten opgeven. Ook feliciteerde hij de nieuwe World Series of Poker Europe Main Event Champion, Barry Shulman.
Shulman, lachend met zijn vrouw aan zijn zijde, ontving de gouden bracelet van Jeffrey Pollack die hem ook feliciteerde voor de overwinning. Hij voegde er aan toe dat het een erg speciaal jaar was voor de Shulman-familie, omdat zijn zoon Jeff Shulman in november plaatsneemt aan de WSOP Main Event finaletafel. Waar de railers nog een maand moeten wachten op die ontknoping, waren zij in het Empire Casino getuige van één van de mooiste finaletafels in de historie van de World Series of Poker-historie.
Lees 9 comments(s) over dit artikel
Voeg je commentaar toe