Een week vol PokerNews

Het was een zeer drukke week voor pokerend Nederland en dus ook voor mij. Om te beginnen was er veel politiek nieuws omtrent poker. Het begon allemaal met een brief van justitie aan de grootste poker producent van Nederland, Simpel Media van Jurriaan Hillen, en naar de tv-zenders die poker regelmatig uitzenden.

In Nederland kijken we al ruim twee jaar naar poker op tv, maar minister Hirsch Ballin is nu van menig dat deze programma's in strijd zijn met de wet. Dat is dus heel vreemd, want dit was eerder wel toegestaan en er is in de tussentijd geen wetswijziging doorgevoerd.

Het argument van minister Hirsch Ballin is dat deze programma's, waarin niet voor echt geld gespeeld wordt, een verkeerd signaal geven richting de kijker. Hirsch Ballin doelt bijvoorbeeld op het .net symbool op de pokertafel van de sponsors die de pokerprogramma's mogelijk maken. Dit zou natuurlijk wel moeten kunnen, want zomaar belangeloos sponsoren doen deze sites ook niet. Wat meneer Hirsch Ballin wil is gewoon niet wat de wet ons op dit moment toestaat.

Het gehele beleid wat deze minister voert met betrekking tot de "kansspelen", waar poker nog steeds onder valt, is tegen de Europese wetten waarbij de nadruk ligt bij de vrije keuze van de gebruiker. De Nederlandse Wet op de Kansspelen wijkt onder het mom van gokpreventie af van deze Europese wetten, en zodoende probeert de minister het online poker voor de Nederlander te verbieden. Tenzij we met z'n allen op de – tot nu toe niet bestaande – online poker room van Holland Casino gaan spelen natuurlijk. Dat mag dan weer wel.

Dit hele verhaal wordt steeds belachelijker. Al helemaal omdat we inmiddels allemaal één ding weten: Poker is geen kansspel maar een behendigheidsspel, waarbij kans een ondergeschikte rol speelt. Deze wet hoort niet eens op poker van toepassing te zijn, als je het mij vraagt. Ik durf te wedden dat onze minister nog nooit de moeite heeft genomen om zich in het spel te verdiepen in het plaatselijke filiaal van Holland Casino. Het zou eens tijd worden.

Maar er is ook positief nieuws vanaf het politieke front, want tijdens een debat in de tweede kamer waarbij poker ter sprake kwam, kregen wij pokerspelers steun uit een onverwachte hoek. De PvdA, die tot dan toe een felle tegenstander was van legalisering van poker, sprak ineens over reguleren van poker buiten het casino. De PvdA kreeg vooral steun van VVD'er Fred Teeven die zich al langere tijd sterk maakt voor deze zaak.

Er werd natuurlijk ook nog wat poker door mijzelf gespeeld. Afgelopen zondag besloot ik weer eens deel te nemen aan één van de grootste online pokertoernooien op Pokerstars: de Sunday Warm-Up. De laatste weken was ik, door de langdurige opnamen van Lords of Poker, veel bezig met mijn spel. In dit tv programma speel ik tegen de top van Nederland en dat verbetert je spel aanzienlijk. Dat was zondag goed te merken.

Ik speelde erg gefocust en agressief en nadat een paar goede handen bleven staan stond ik hoog op het leaderboard. Met nog 300 man over, van de 4000 die zich hadden ingekocht, verloor ik een ongelukkige hand met JJ toen ik een set flopte maar mijn tegenstander een flush riverde. Dit verlies kwam ik niet meer te boven en ik bustte uiteindelijk op een 199e plek. In ieder geval wel met een goed gevoel want ik had een paar uur goed zitten spelen.

Het beste nieuws deze week voor mij was de verlenging van mijn contract bij Pokerstars waardoor ik overal ter wereld en als ambassadeur van de site toernooien zal blijven spelen. De eerste twee jaar waren niet altijd even gelukkig en heb ik niet altijd goed gespeeld en daarom ben ik blij dat ik de kans blijf houden om als Pokerstars Pro een grote prijs binnen te slepen.

Over twee weken de EPT in San Remo waar een recordaantal van 1000 deelnemers wordt verwacht. Het overgrote deel zal Italiaan zijn. Is het toeval dat poker sinds kort legaal is in Italië? Laten we hopen dat Nederland snel volgt.