Heads-up spelen

Heads-Up is de afgelopen jaren erg populair geworden. Dit vooral dankzij het internet waar sites als PokerStars Heads-Up sit'n'gos aanbieden met buyins vanaf $1 tot $5000. Daarmee is zeker niet alles gezegd gezien Heads-Up play ook ontzettend leuk is om te spelen en een geweldige manier is om je vaardigheden eens te laten zien. Kort gezegd komt dit omdat je eigenlijk niks kan verbergen tijdens het spel. Iedere hand betaal je de blinden, dus als je op azen wacht bloed je langzaam leeg. Met handen als J8o, A2, K3, is de kans groot dat je de flops wilt zien (tenzij je fatsoenlijk wordt geraised), iedere speelbare hand raist en alleen echte flutkaarten als 53o of 72o weggooit. Dus bluffen, je tegenstander lezen en post flop play worden essentieel.

Een ander essentieel onderdeel van Heads-Up spelen is de positie vanuit welke je speelt. In de no-limit games is dit (we komen later terug op limit spelen) net zo bepalend of belangrijk als de service in een tennis match. Omdat de button de kleine blind standaard plaatst in deze spelvorm en daarom als eerste handelt voordat de flop komt en als laatste nadat deze op tafel ligt, heeft deze speler de gelegenheid om de leiding te nemen in de pot, door als eerste te raisen, en op de flop heeft deze speler positie op de grote blind (positie hebben op: een keuze mogen maken nadat de ander een beslissing heeft genomen) wat 2 grote voordelen zijn.

Kort gezegd wil je dus aanvallend spelen als je op de button zit, en verdedigend als je daar niet zit. Hoe je dit precies aanpakt hangt af van hoe hoog de blinden zijn op dat moment. Als de blinden torenhoog zijn en het toernooi bijna is afgelopen dan loop je eigenlijk in iedere positie het risico om te verliezen. Iets om goed te onthouden is dat het grootste voordeel dat het spelen vanaf de button positie met zich meebrengt is dat er drie inzetrondes komen na de flop, wat betekent dat je tot drie keer toe alles in de strijd kan gooien om zo de stack van je tegenstander op het spel te zetten.

Op deze manier spelen zijn de eerste stappen naar succes in het Heads-Up spel, maar wat hierna gebeurt hangt af van wat je tegenstanders gaan doen. Maar gelukkig zul je als je op de beschreven manier speelt en dus constant aanvalt vanaf de button (tenzij je teveel tegenstand tegen het lijf loopt) en je positie op de grote blind verdedigt, (tenzij je een monster hand hebt) op een gegeven moment zien wat je tegenstanders van plan zijn en zien hoe hun spel verschilt van jouw manier van spelen. Als je merkt dat ze dezelfde strategie toepassen dan is de kans groot dat je in een lange strijd verwikkeld raakt waarin ofwel de blinds torenhoog worden, of dat de strijd beslist wordt doordat een speler een paar grote potten wint.

Als je vroeg in het spel tegen confrontaties aan blijft lopen is de kans groot dat je de zwakheden in de manier van spelen van je tegenstanders aan het licht hebt gebracht. Dit kan je bijvoorbeeld merken als deze bijvoorbeeld regelmatig raises callen of passief spelen vanaf de button waardoor jij je meer vrijheden kan permitteren. Ook als er teveel wordt gebluft of juist te weinig, of er altijd wordt gereageerd op hoe je speelt of er teveel of te weinig wordt geraised zijn dit tekenen dat je aan het licht hebt gebracht dat er zwak wordt gespeeld aan de tafel. Misschien is het zelfs zo dat ze je toelaten in handen of dat je zelfs de dynamiek van hun spel verstoort.

In no-limit poker kan het je dus de kop kosten als je als een macho speelt, dit is dan ook de grootste fout die je kan maken en daar vallen de kleine misrekeningen en foutjes bij in het niet. Probeer er dus voor te zorgen dat het je tegenstander is die dit soort fouten maakt en niet jijzelf. De kans is dat de fout die je tegenstander maakt een strategische fout is zoals beschreven, dus analyseer grondig wie nu de fout maakt en pas je spel erop aan.

Van alle bovengenoemde zwakheden kan je dankbaar gebruik maken gedurende het spel, en je zou je strategie naar mate dit soort dingen duidelijk worden moeten aanpassen. Poker is niet een macho battle tussen grote ego's die gevaarlijke handelingen verrichten, maar een simpele wedstrijd die als uitkomst heeft dat de beste speler de meeste chips wint.

Limit holdem wordt een ander beestje wanneer het Heads-Up wordt gespeeld, daar is de positie vanuit welke je speeltiets minder belangrijk als in no-limit hold ´em. Waar het spel eigenlijk op neerkomt is een agressieve psychologische oorlogsvoering als strategie. Vanaf de button raisen lijkt wel een verplichting, en meegaan tot aan de river als er ook maar een sprankje hoop op het board ligt lijkt wel een uitzondering op de regel. In iedere mogelijke bet meegaan als je het idee hebt dat je voorloopt is ook geen uitzondering. In vergelijking met no limit hold 'em kan je tijdens het spelen van limit hold 'em een aantal grote fouten maken (deze kunnen zelfs in je voordeel werken als je onoverblufbaar overkomt op de spelers aan de tafel), maar je kan het je niet permitteren om een groot aantal kleine fouten te maken gezien deze je uiteindelijk de kop (kunnen) kosten.

High limit spelers zijn in deze vorm van het spel hyper agressief. Ze raisen en reraisen pre-flop met handen die het niet waard zijn alleen maar om indruk te maken op hun tegenstanders en proberen het initiatief te nemen ondanks dat hun strategie daar deuken door oploopt. Lange battles in no-limit games zijn schaars gezien er uiteindelijk een duidelijke winnaar uit de strijd komt, in limit hold 'em kunnen battles uren of zelfs dagen duren gezien de geluksfactor heen en weer slingert en de winnaar degene is die zich psychologisch het sterkste weet op te stellen en het lot geen invloed laat hebben op de mentale druk die dit soort sessies met zich meebrengen.

Als het laatste een beetje te zwaar klinkt is het misschien een goed advies om kleine no limit sit 'n go's te spelen waar het spel uiteindelijk een "natuurlijke" uitkomst heeft, en daar verschillende manieren van post flop play uit te proberen. Als je voor je gevoel te timide of te wild of te passief speelt in een aantal Heads-Up matches achter elkaar zou dat een teken moeten zijn dat je daaraan moet werken. Door een aantal potjes te spelen en je spel goed te observeren kan je een stuk sneller je spel verbeteren. Als je meteen toernooien gaat spelen en niet de tijd neemt om je manier van spelen te analyseren dan kan het misschien wel jaren duren voordat je door hebt waar je tekort schiet.