Timing tells in online poker

Voor het spelen van winstgevend online poker zijn meerdere vaardigheden nodig. Naast de bepaling van ranges, grootte van (value)bets en de berekening van odds kan men ook gebruik maken van minder mathematische aspecten als 'gameflow', 'image' en 'timing tells'. Over dit laatste gaan we het in dit artikel hebben.

Een

timing tell

is één van de belangrijkste poker tells die je kan gebruiken in online poker. Een timing tell is in feite de tijd die je tegenstander neemt om een besluit te maken, waardoor die mogelijk informatie geeft over de sterkte van zijn hand. Sommige spelers worden erg voorspelbaar aan de hand van de tijd die ze nemen om een actie te maken.

Een van de meest klassieke timing tells is een snelle call op een flop, wat vaak een zwakke gemaakte hand of een draw representeert. Ook verraadt een snelle preflop 4-bet vaak een bluf of een "zwakkere" allin-hand zoals AK, terwijl een langzamere 4bet eerder QQ+ zal zijn.

Veel van deze tells kan je vinden bij de lagere limieten, met veel onervaren spelers. Als je goed oplet vind je ze ook bij de hogere buy-ins. Zo zie je soms een speler die elke keer binnen een paar seconden een bluf maakt ter grootte van de pot, maar telkens als hij wat langer nadenkt en een bet maakt van 2/3e pot, hij wel een hand heeft waar hij value uit wil halen.

Als je het goed wilt toepassen, zorg dan dat je (onderandere bij Pokerstars) naar de opties gaat en de 'animation' uit zet. Als je dit niet doet kan je lastiger oppakken hoe snel je tegenstander denkt over een beslissing. Bijvoorbeeld, stel dat je animation aan hebt staan. Als je een bet van iemand callt en hij is first to act op de flop, dan zie je drie kaarten langzaam één voor één verschijnen. Stel je tegenstander heeft de animatie uit staan, dan ziet hij de flop direct en kan hij dus al een paar seconden nadenken voordat jij überhaupt de flop ziet. Als jij eindelijk de flop ziet en hij bet dan binnen vijf seconden, is voor hem al een langere tijd verstreken en zo pak je dus eventueel een misplaatste tell op.

Als je het over online poker timing tells hebt, doet het er vrij weinig toe wat de stats van je tegenstanders zijn, puur om het feit dat je op de tijd let waarin ze hun beslissing maken. Of iemand nou veel bluft of niet, het gaat om de gedachtengang die je tegenstander daar heeft. Natuurlijk is het wel fijn om te weten of iemand agressief is of juist veel of weinig potten speelt, maar timing tells blijven gaan om de read die je maakt aan de hand van de tijd die je tegenstander neemt om zijn beslissing te maken. In dit artikel zullen we dan ook niet veel ingaan op de (eventueel betere) mogelijkheden om bijvoorbeeld te 3betten, raisen, leaden, etc.

Voorbeeldhand 1

Deze hand is gespeeld in een $109fo van FullTilt. We spelen hier rond de 40 big blinds met een average stack tegen iemand met twee maal average.

Seat 1: Wooter (6,107)

Seat 2: bellbop (2,734)

Seat 3: Phil273 (4,661)

Seat 4: bhub69 (3,575)

Seat 5: joejoewhittaker (13,325)

Seat 7: BorgataBoss1 (14,645)

Seat 8: seiles777 (21,287)

Seat 9: Joe McGuire (4,085)

bhub69 posts the small blind of 80

joejoewhittaker posts the big blind of 160

The button is in seat #3

*** HOLE CARDS ***

Dealt to Wooter

BorgataBoss1 folds

seiles777 folds

Joe McGuire raises to 395

Wooter calls 395

bellbop folds

Phil273 folds

bhub69 folds

joejoewhittaker calls 235

*** FLOP ***

joejoewhittaker checks

Joe McGuire checks

Wooter has 15 seconds left to act

Wooter checks

*** TURN ***

joejoewhittaker bets 825

Joe McGuire folds

Wooter calls 825

*** RIVER ***

joejoewhittaker bets 1,925

Wooter calls 1,925

*** SHOW DOWN ***

joejoewhittaker shows Ace King high

Wooter shows a pair of Queens

Wooter wins the pot (6,765) with a pair of Queens

In het eerste voorbeeld hebben we top pair geflopt met mogelijke flushdraws, veel zekerheid hebben we nog niet of we nou wel of niet voor liggen. We checken behind en zien een koning verschijnen op de turn. Nu bet de MP opener 2/3e pot, het is een kaart die goed gebruikt kan worden als scarecard, we zullen hier ons paartje vrouwen dan ook niet direct folden. We callen weer en zien een kaart die de meesten beschouwen als één van de slechtste kaarten die nu kan komen: de aas.

Dit hoeft niet per sé zo te zijn, onze tegenstander kan zijn draw gemist hebben, of een lage pocket die hij op de turn veranderde in een bluf. We zijn natuurlijk op dit moment nooit overtuigd of we hier een terechte call kunnen maken. Plotseling krijgen we een belangrijk stuk aan informatie: villain vuurt binnen twee seconden een halve pot bet.

Op dit moment mag er direct door je gedachten schieten: als hij werkelijk een valuebet wilt maken hier, zal hij toch echt wel wat langer nadenken hoe hij value uit ons krijgt. Ook zal hij het board nog even goed na moeten gaan op wat hem nu eventueel kan beaten. Een beter aanneembare redenatie is: op de turn zat er al in villain's gedachten dat hij moest bluffen om de pot op te pakken, dus vrij weinig riverkaarten zullen dit veranderen. Indien je zijn turn bet callt, zal hij niet vrij lang hoeven na te denken wat voor bet hij moet maken. Door onzorgvuldigheid met de tijd die hij neemt vuurt hij in minder dan twee seconden de volgende bet en kunnen we vrij snel concluderen dat onze vrouw hier goed is.

In feite is het idee van de gebruikte tijd simpel: als een speler een tijdje nadenkt voordat hij een besluit maakt, heeft hij verschillende mogelijkheden die hij afweegt. Als hij niet lang hoeft na te denken om zijn besluit te nemen, dan is er in zijn ogen maar één move, wat 'obvious' is en waar niet getwijfeld over hoeft te worden. Zo komen we weer bij de klassieke timing tell van de snelle call op de flop wat duidt op een zwakke gemaakte hand, net als de snelle call preflop wat vaak duidt op lage pocket pairs.

Soms kunnen de simpele moves ook naar hele andere dingen leiden. Neem bijvoorbeeld iemand die al vantevoren besluit zijn nuts te slowplayen, daar zal hij ook niet lang over hoeven na te denken, dit zal afhangen tegen wat voor tegenstander er geslowplayed wordt. Hoe je dus de verkregen informatie interpreteert is zeer belangrijk, misbruik van timing tells bestaat natuurlijk ook. We hebben waarschijnlijk allemaal al eens timing gebruikt om onze tegenstanders op het verkeerde been te zetten. Het beste advies is om niet van timing tells gebruik te maken als je ook maar een klein beetje misbruik ruikt. Het is je aan te raden om van duidelijke terugkomende tells, of reverse tells, notes te maken bij de desbetreffende speler.

Stel je ziet een tegenstander preflop raisen en telkens snel grote bets vuren op elke straat. Dat hij niet lang na hoefde te denken voor elke grote bet betekent dat hij van tevoren al gepland had om die beslissing te maken. Nu kan je conclusies gaan trekken: hoeveel handen raisen nou echt preflop en verwachten dat ze telkens op elke straat gaan vuren? Alleen de grote handen.

Een andere situatie: als een tegenstander je c-bet callt op een hele droge flop, en erg snel checkt als er een aas op de turn komt, is het meestal duidelijk dat hij van plan is om drie barrels te gaan callen, of na een 2nd barrel te gaan folden. Deze aas neigt naar een alles-of-niets houding tegenover zijn turn en river beslissing. Daarentegen, als hij twijfelt voordat hij weer checkt bij het zien van de aas op de turn, zou hij eventueel herzien of hij door gaat met de check/call die hij liet zien op de droge flop. De situatie kan midden in een enkele hand dus wel degelijk veranderen, als er een nieuwe kaart komt wat er voor zorgt dat de speler zijn hand opnieuw moet evalueren zal dit duidelijk worden doordat hij zijn timing verandert. Bijvoorbeeld als een hand vrij zwak is maar plotseling sterker wordt op de volgende straat. Eerst zou hij misschien erg snel zijn beslissing maken maar dat hij na die volgende straat plotseling meerdere seconden langer nadenkt over zijn actie geeft dus een indicatie dat de situatie is veranderd voor je tegenstander, hier kan je dan weer rekening mee houden.

Voorbeeldhand 2

In de volgende hand spelen we de Sunday Warm-up die nu een half uur bezig is, we zitten met een goede stack tegen iemand die nog rond de beginstack zit met zowat 100 keer de big blind.

Seat 1: Pepitos83 (9600 in chips)

Seat 2: crazycat78 (16910 in chips)

Seat 3: Wooter (17300 in chips)

Seat 4: LUNOID (9725 in chips)

Seat 6: g0lfa (9880 in chips)

Seat 8: flopkr1 (7135 in chips)

Seat 9: jdog_fl (9450 in chips)

LUNOID: posts small blind 50

g0lfa: posts big blind 100

*** HOLE CARDS ***

Dealt to Wooter

flopkr1: folds

jdog_fl: folds

Pepitos83: calls 100

crazycat78: folds

Wooter: raises 300 to 400

LUNOID: folds

g0lfa: folds

Pepitos83: calls 300

*** FLOP ***

Pepitos83: bets 200

Wooter: raises 500 to 700

Pepitos83: calls 500

*** TURN ***

Pepitos83: bets 500

Wooter: calls 500

*** RIVER ***

Pepitos83: bets 1500

Wooter: calls 1500

*** SHOW DOWN ***

Pepitos83: shows (high card Ace)

Wooter: shows (a pair of Sevens)

Wooter collected 6350 from pot

We vinden 77 in de big blind en we hebben een limper voor ons, een standaard raise van 4xbb wordt beantwoord met een call. Op de flop van J32 met twee klavers donkbet villain 1/4e pot. Gezien onze preflop actie en zijn lage donkbet, besluiten we hier zijn raise 3.5x te verhogen. Deze callt hij en we zien een schoppen 8 als turn. Hij vuurt zonder lang na te denken weer een relatief lage bet, raisen heeft hier geen zin meer, want het is wel duidelijk dat hij dan niet gaat afleggen. We callen dus zijn bet en we gaan kijken wat er op de river gebeurt.

De river is een schoppen koning. De flushdraws en eventuele straightdraws hebben gemist. Er zijn vrij weinig handen die zijn verbeterd dankzij deze river. Razendsnel seconden vuurt onze tegenstander een bet van 1500 en zonder in de denktank te gaan callen we hem en winnen we de pot van een gemiste 7-outer.

De gedachten die er bij zo'n river snel door je heen zouden moeten gaan; elke boer of twee paar als J8s of 32s die hij misschien aan het spelen was, zou langer na moeten denken bij deze koning als river. Dat geldt ook voor KJ, want dan verandert zijn gedachten van de hand en zal hij wel iets langer moeten nadenken hoe hij hier value uit moet halen, of eventueel dat mijn hand verbeterd kan zijn omdat zeker volgens hem wellicht een paar koningen in mijn range zit. Elke draw die hier mist, hoeft niet lang na te denken dat de enige manier om te winnen hier is om te bluffen, mede door onze call op de turn kan onze tegenstander denken dat hij een kans heeft om hem op te pakken op de river indien hij niet hit. Gegeven deze informatie van zijn snelle riverbet, vergroot de kans dat ons medium pair genoeg is en dus een directe call niet ongepast is.

Je kan er natuurlijk ook goed gebruik van maken door zelf timing tells weg te geven. Een leuk voorbeeld is de auto check. Stel je zit in een blindbattle tegen een tighte villain. Hij opent preflop, jij callt met bijvoorbeeld een pocket pair en je flopt een set op een rainbow flop. Leuk is hier om auto check aan te vinken. Stel hij checkt, door te instachecken vergroot je de kans dat hij een bet gaat vuren op de turn. Vaak denken spelers dat je eventueel check/fold aan hebt gevinkt of dat je gewoon niet echt geïnteresseerd bent in de pot. Zo lok je een bet uit van een hand die je normaal nauwlijks mee zou krijgen op de flop. Wees je ervan bewust wat je doet, wat voor informatie je allemaal weggeeft aan je tegenstanders, en hoe je elk klein dingetje tegen hen kan gebruiken.

Het grootste punt wat dit artikel probeert duidelijk te maken is dat je op moet letten dat je zelf geen timing tells weg geeft. Door bij elke, maar dan ook elke beslissing telkens even lang na te denken weet je in ieder geval zeker dat je tegenstanders geen timing tells van je kunnen oppikken. Als je dit doet kan je natuurlijk geen gebruik er van maken om je tegenstanders te misleiden.

Blijf naast het detecteren van andermans timingtells, ook je bet sizes variëren (of gewoon telkens een standaard raise aanhouden bij elk blind level). Dan hebben we het niet alleen over de grootte, maar ook over de getallen die je bet. Een simpel voorbeeld is dat als sommigen bluffen, dat ze een getal invoeren als 3176, maar telkens als ze value willen halen dat ze met de muis op het balkje klikken in stappen van de big blind (bij een bb van 800, 3 keer klikken wordt 3200).

Besef wel dat de inhoud van dit artikel niet altijd en overal algemeen toepasbaar is, het brengt veel persoonsgebonden redeneringen met zich mee. Dit is ook vanzelfsprekend; het hele aspect van timing tells is meer gevoelsmatig. Let ook op tegen wat voor niveau spelers je speelt, de meer ervarene spelers zullen eerder door hebben wat voor timing tells ze weg geven. Je kan bij hen dan dus ook eerder verwachten dat ze er misbruik van gaan maken. Het instachecken is dan ook niet aan te raden tegen de betere spelers, die zullen eerder aanvoelen dat je een val probeert te zetten. Het is extreem lastig om het concept van timing tells op een manier uit te leggen dat iedereen het accepteert. Het is natuurlijk ook niet zo dat een snelle call op de flop meer dan 90% van de keren een zwakke gemaakte hand of een draw representeert.

Al met al heb je met timing tells natuurlijk nooit volle zekerheid dat je een correcte read hebt en een bottom pair goed is als je volgens jou via een duidelijke timing tell concludeert dat je tegenstander bluft. Als je timing tells goed door hebt, vergroot het de kans dat je betere calls kan maken en meer bluffs kan spotten dan dat je eerder kon. Een Timing tell is een informatiebron die gratis en zeer handig is, het is je aan te raden om het zo goed mogelijk onder te knie te krijgen. Hoe dan ook, het is en blijft geen exacte wetenschap in deze mooie denksport.